Milliardærprogramvaremagnaten Robert Brockman lurte skattemyndighetene for milliarder – og nå betaler arvingene hans prisen.
Boet til den avdøde Texas-sjefen har gått med på å betale ut 750 millioner dollar for å avgjøre det føderale påtalemyndigheten beskrev som den største individuelle skattesvindelsaken i USAs historie, ifølge en innlevering godkjent denne uken av den amerikanske skattedomstolen.
Nyheter om oppgjøret ble rapportert av The Wall Street Journal.
Den massive utbetalingen avslutter en årelang juridisk saga som stammer fra påstander om at Brockman gjemte mer enn 2 milliarder dollar i inntekt fra IRS gjennom et vidstrakt offshorenett av skallselskaper og hemmelige bankkontoer.
I henhold til forliket vil Brockmans eiendom betale 456 millioner dollar i etterskuddsskatt og 294 millioner dollar i bøter som dekker skatteår fra 2004 til 2018, viser innleveringen.
IRS søkte opprinnelig mye mer – omtrent 1,4 milliarder dollar, inkludert renter. Eksklusive renter presset byrået på for 993 millioner dollar i restskatt og straffer.
Det er fortsatt uklart hvor mye renter, om noen, Brockmans arvinger til slutt vil bli pålagt å betale, ifølge The Journal.
Brockman, en Houston-basert bilprogramvare-mogul, ble tiltalt av føderale påtalemyndigheter i oktober 2020 på en tiltale på 39 punkter som anklaget ham for å ha orkestrert en tiår lang skatteunndragelsesordning.
Aktor påsto at Brockman brukte en labyrint av offshore-enheter i Bermuda og Nevis, sammen med hemmelige bankkontoer i Bermuda og Sveits, for å skjule inntekter generert hovedsakelig fra private-equity-investeringer.
Mye av de skjulte pengene stammet fra Brockmans tidlige støtte til Vista Equity Partners, private-equity-kraftverket fokusert på bedriftsprogramvare.
I følge rettsdokumenter brukte han krypterte servere, kodet språk og kallenavn med fisketema for å kommunisere med kollegaer som styrte offshore-imperiet hans – taktikk som påtalemyndigheten sa var designet for å unngå oppdagelse av amerikanske myndigheter.
Brockman benektet på det sterkeste anklagene.
Straffesaken tok gjentatte vendinger da Brockmans advokater hevdet at han var mentalt uegnet til å stå for retten på grunn av demens. Påtalemyndigheten motarbeidet at han overdrev symptomene sine for å unngå ansvarlighet.
En føderal dommer avgjorde i mai 2022 at Brockman var kompetent til å stilles for retten.
Men saken nådde aldri en jury. Brockman døde i august 2022 i en alder av 81 mens han fortsatt ventet på rettssak.
Regjeringen gikk deretter til en sivil sak i USAs skattedomstol, og forfulgte Brockmans eiendom for ubetalte skatter og straffer.
Sivilsaken fortsatte stille inntil denne ukens forliksinnlevering avsluttet den.
Brockman-saken var dypt sammenvevd med en annen høyprofilert skatteskandale, som involverte Vista Equity Partners-sjef Robert F. Smith.
Smith, som ble milliardær gjennom Vistas voldsomme oppgang, innrømmet i 2020 at han ikke klarte å betale skatt på inntekt knyttet til Brockmans offshorestruktur.
Smith inngikk en ikke-påtaleavtale med justisdepartementet der han gikk med på å betale 139 millioner dollar i etterskuddsskatt og straffer og å samarbeide med påtalemyndighetene som etterforsker Brockman.
De påsto at Brockman hadde vært en kritisk tidlig finansiell støttespiller for Vista, og skaffet mer enn 1 milliard dollar inn i firmaet gjennom offshore-kjøretøyer.
Brockmans mangeårige skatteadvokat i Houston, som angivelig ga råd til både Brockman og Smith, døde av selvmord på tampen av sin egen straffesak.
Til tross for sin enorme rikdom, dyrket Brockman et rykte for ekstrem nøysomhet.
Tidligere medarbeidere fortalte etterforskerne at han bodde på lavprishoteller og spiste frosne middager på rommet sitt mens han besøkte firmaets kontorer.
Han var også kjent for å nære dyp mistillit til den føderale regjeringen – spesielt skattemyndighetene – som han angivelig beskrev for medarbeidere som korrupte og urettferdig fiendtlige mot skattebetalere.
Posten har søkt kommentar fra Brockmans eiendom.
