Et barnebarn av Ayatollah Ruhollah Khomeini, den avdøde grunnleggeren av Den islamske republikken Iran, vil sannsynligvis spille en fremtredende rolle i overveielsene til de geistlige som vil avgjøre hvem som erstatter ayatollah Ali Khamenei som øverste leder.
Drapet på Khamenei, 86, i et amerikansk-israelsk angrep har ført til nye presserende spørsmål om hvem som skal bli den neste øverste lederen, en langvarig sak som det ikke hadde vært klarhet over til tross for hans alder.
Hassan Khomeini er den mest synlige av avdøde Ayatollahs 15 barnebarn og blir sett på som en relativt moderat innenfor Irans geistlige etablissement.
Han nyter nære bånd til reformister, inkludert tidligere presidenter Mohammed Khatami og Hassan Rouhani, som begge fulgte engasjementpolitikk med Vesten da de var i embetet.
Khomeini, 53, har en symbolsk viktig rolle i det offentlige liv som vokter av bestefarens mausoleum i Sør-Teheran.
Han har aldri sittet i regjering.
Noen politikere i Iran har sett på ham som en rival til hardlinere som fikk herredømme under Khamenei, spesielt hans sønn, Mojtaba.
Saken om å installere en moderat etterfølger til Khamenei skjøt fart blant noen iranske politikere i kjølvannet av urolighetene som feide over Iran i januar som et middel til å støtte opp den islamske republikken i møte med økende dissens.
Khomeini krevde ansvarlighet for Aminis død
Selv om Khomeini var lojal mot den islamske republikken som ble opprettet etter at sjahen ble styrtet i 1979, har Khomeini en erfaring med å oppfordre til reformer og har av og til gitt uttrykk for dissens mot myndighetene.
I 2021 kritiserte han Guardian Council – grenen av Irans teokrati som er ansvarlig for å granske presidentkandidater – etter at det hindret reformister fra å stille.
Rådets trekk banet vei for seieren til hardliner Ebrahim Raisi, som døde i en helikopterulykke i 2024.
«Du kan ikke velge noen for meg og be meg om å stemme på dem!» sa Khomeini den gang.
Følg The Posts dekning av USAs luftangrep på Iran:
Han krevde også ansvarlighet etter at Mahsa Amini, en ung iransk kvinne, døde i 2022 etter å ha blitt varetektsfengslet av sedelighetspolitiet, anklaget for brudd på konservative kleskoder – en hendelse som satte i gang landsomfattende protester.
Myndighetene «må åpent og presist redegjøre for hva som har skjedd med denne 22 år gamle jenta under påskudd av «veiledning og utdanning,» sa han.
Men, som gjenspeiler hans lojalitet til systemet, kritiserte den mellomrangerte geistlige også demonstranter som sang mot Khamenei.
Under urolighetene som feide over Iran i desember og januar – den dødeligste siden revolusjonen i 1979 – samlet han seg bak etablissementet, og anklaget opprørere for å tjene Israel, delta i en pro-regjeringsmarsj og sammenligne noe av volden med handlingene til Den islamske staten.
I et kondolansebrev sa Khomeini at Khamenei for alltid ville «være helten til folket i Iran og muslimer», og la til: «Det edle folket i Iran vil igjen gå veien til imamen (Khomeini) ved å overvinne denne hendelsen.»
Følg liveoppdateringer om USAs og Israels krig med Iran
«Progressiv teolog»
En nær venn av Khomeini, som snakket med Reuters i 2015, beskrev ham som en progressiv teolog, spesielt når det kommer til musikk, kvinners rettigheter og sosial frihet.
Han følger trender på sosiale medier og interesserer seg like mye for vestlig filosofi som islamsk tankegang.
Hans kone, Sayyeda Fatima, er datter av en ayatollah, og de har fire barn.
Noen reformister oppfordret ham til å stille som president i 2012, men han avslo.
Khomeini støttet Rouhani-regjeringen som forhandlet fram atomavtalen fra 2015, som lettet sanksjonene til gjengjeld for begrensninger på atomprogrammet – inntil USAs president Trump rev det opp i 2018.
Han har snakket åpent om økonomiske vanskeligheter som iranere har utholdt i løpet av årevis med sanksjoner påført atomprogrammet.
Blokkert fra å stille til valg for Assembly of Experts
For et tiår siden forsøkte Khomeini å stille til valg for ekspertforsamlingen, organet som var ansvarlig for å velge den øverste lederen.
Han sikret et første nikk for sitt kandidatur fra Khamenei, som angivelig ga sin velsignelse samtidig som han advarte Khomeini mot å skade bestefarens navn. Men han ble senere diskvalifisert av Guardian Council.
Selv om hans religiøse legitimasjon ble sitert for diskvalifikasjonen – Khomeini har den geistlige rangen Hojatoleslam, ett hakk under ayatollah – ble grepet sett på som ment å avverge en potensiell utfordring fra den reformistiske leiren.
I 2008 ble han ansett for å kritisere Irans mektige islamske revolusjonsgardekorps da han i et intervju sa at de som hevder lojalitet til hans bestefars arv burde følge hans ordre om at militæret må holde seg utenfor politikken.
Han nyter likevel nære bånd til vaktene, en elitestyrke som har til oppgave å sikre den islamske revolusjonen.
Under den 12 dager lange luftkrigen mellom Israel og Iran i fjor skrev Khomeini til Khamenei og berømmet hans lederskap og sa at iranske missiler hadde blitt et mareritt for Israel og en kilde til tilfredshet for den iranske nasjonen, ifølge Jamaran, et iransk nyhetsnettsted dedikert til Khomeinis minne.
Khomeini har beskrevet Israel som det «onde sionistregimet» og «en kreftsvulst» støttet av Vesten, og har sagt at den muslimske verden bør gjøre seg sterk for å konfrontere sionismen, ifølge uttalelser rapportert av Jamaran.
Han er flytende i arabisk og engelsk, ifølge biografien, og var en ivrig fotballspiller til han var 21 år gammel, da bestefaren insisterte på at han skulle til byen Qom for å studere islamsk teologi.
