Skytteren som slapp løs kaos i en skyskraper i Midtown Manhattan i sommer, er en sterk påminnelse om hvor lite vi vet om en ødeleggende hjernesykdom som vanligvis er assosiert med NFL -spillere – som bare kan diagnostiseres definitivt etter døden.
Shane Tamura målrettet ligaens hovedkvarter i Park Avenue, og myrdet NYPD -offiser Didarul Islam og tre tilskuere før han drepte seg selv.
Hans selvmordsnotat sa at kronisk traumatisk encefalopati “ødela hans sinn” etter mange års fotballhodeskader.
27-åringen hadde ikke spilt idretten siden videregående skole-men New York Citys Chief Medical Examiner erklærte forrige måned at den fant i hjernen hans “entydig diagnostisk bevis” på CTE, en degenerativ sykdom som kan føre til voldelige humørsvingninger, selvmordstanker og demens.
Eksperter advarer diagnosen viser ikke at CTE forårsaket tragedien.
«Det kan være en faktor. Men skjedde dette strengt på grunn av at denne mannen hadde CTE? Sannsynligvis ikke,» forteller Dr. Brent Masel, University of Texas Medical Branch ved Galveston nevrologiprofessor, til The Post.
Og «tilstedeværelsen av abnormiteter på obduksjoner som dette betyr ikke nødvendigvis at pasienten har syndromet.»
CTEs effekter varierer vilt vilt.
Noen syke sliter med depresjon, angst og hukommelsestap, men viser aldri voldelige tendenser.
Andre har uforklarlige sinne.
«Min manns temperament er litt rask noen ganger, veldig ustabil, i den grad han vil hoppe til å tømme på folk,» sier Molly, en West Coast -kvinne hvis mann er 30 år gammel og har fått diagnosen sannsynlig trinn 2 CTE.
«Vi har små barn, og de vet at faren deres hadde en hodeskade, og om hodepine og hukommelse bortfaller. Jeg er ganske flink til å fange den, så jeg bare forteller barna,» pappa har hodepine, og vi kommer til å la pappa være fordi han ikke er i godt humør. «
Molly, som ba stillingen om å skjule etternavnet hennes i frykt for å avsløre ektemannens tilstand, ville skade hans ansettelse, sier han opprettholdt et så stort antall hjernerystelser som en fotballspiller og bryter på videregående skole, «han vet ikke en gang hvor mange.»
Han led av svekkende migrene i årevis, men det var da Molly la merke til tegn på hukommelsestap som hun oppfordret mannen sin til å oppsøke lege.
En nevrolog diagnostiserte ham med sannsynlig CTE da han bare var 19 år gammel.
Paret hadde nettopp sett 2015 Will Smith -filmen «hjernerystelse», om Dr. Bennet Omalus kamp for å få NFL til å anerkjenne CTEs effekter på spillerne.
«Mannen min var i tårer og så på det. Han sa: ‘Wow, noen verbaliserte faktisk det jeg føler og hvordan jeg opplever livet hver eneste dag.'»
Det er en situasjon som er smertefullt kjent for Eleanor Perfetto.
Hennes avdøde ektemann, Ralph Wenzel, fikk en rekke hjernerystelser i løpet av hans åtte år lange NFL-karriere for Pittsburgh Steelers og San Diego Chargers.
Han fikk diagnosen tidlig begynnelse av demens i 1995 i en alder av 56.
Da han døde i 2012, klarte han ikke å ta seg av seg selv eller til og med kommunisere. Etter at hjernen hans ble undersøkt etter hans død, ble det bekreftet at han hadde CTE.
Wenzels kamper bidro til å gjøre oppmerksom på den langsiktige helserisikoen ved pro-fotball, spesielt hjerneskader.
«Tilbake på 90 -tallet var det så lite informasjon. Det ble ikke kalt CTE,» forteller Perfetto, medlem av Brain Injury Association of America, til The Post.
«Vi visste at ting skjedde med ham, men vi visste egentlig ikke hva som foregikk.»
Selv nå er forskere som studerer CTE hamstrung fordi sykdommen bare kan diagnostiseres ved å undersøke en død pasients hjerne under et mikroskop.
Det er en utfordring Dr. Michael Alosco, en nevrologiprofessor i Boston University School of Medicine, takler som en del av en ambisiøs ny studie som er finansiert av en bevilgning på 15 millioner dollar fra National Institutes of Health.
Forskere ved Boston Universitys verdenskjente CTE Center leder prosjektet, et av de mest betydningsfulle trinnene som ennå ikke er bedre å forstå og behandle CTE.
“Hele målet er å utvikle seg [biomarkers] Det kan oppdage det mens folk fremdeles er i live, ”forteller Alosco til innlegget.
Biomarkører er målbare biologiske endringer som kan vise CTEs signatur.
Enkelte biomarkører er allerede i stand til å finne amyloidproteinet som er utbredt i Alzheimers sykdomsutvikling.
Gjennombruddet for å utvikle en CTE -test i de levende, sier Alosco, oppdager en lignende biomarkør som oppdager TAU -protein, funnet i hjernens nerveceller.
BU jobber med hjernehelseavbildningssenteret ved Center for Addiction and Mental Health, Canadas største-mentale helseundervisningssykehus.
CAMH -forskere bruker positronemisjonstomografi, en prosess der et molekyl gjøres radioaktivt og injisert i kroppen for å få funksjonell avbildning.
«Målet vårt er å utvikle nye hjerneavbildningsmidler for å prøve å oppdage CTE i livet,» sier Dr. Neil Vasdev, CAMHs hjernehelseavbildningssenterdirektør.
”Vi ønsker å være det første laboratoriet i verden som oppdager en levende person.
«Hvis vi kan oppdage CTE i den levende menneskelige hjernen i tidlige stadier, for eksempel trinn 1,» kan Vasdev til innlegget, «forebyggende tiltak og behandlingsstrategier kan vurderes.»
Molly mener en oppdagelsesoppdagelse vil øke CTE -bevisstheten.
«Ingen kommer til å gi troverdighet til en usynlig sykdom, til noe de ikke synes er ekte eller ikke eksisterer,» sier hun.
«Men det andre trinnet kommer med måter for folk å leve med det og takle og se advarselsskiltene når de kommer på, akkurat som mennesker med anfall har lært å forutse et anfall og stille seg opp til å være trygge.»
«Denne sykdommen skjer ikke bare med den enkelte,» bemerker Perfetto. «Det skjer med alle rundt dem.»
En CTE -test for de levende kan hjelpe familier med å planlegge for en usikker fremtid.
«Det kan gi litt trygghet hvis de får en diagnose tidlig,» sier Perfetto. «Familier kan lage planer, økonomiske planer og alle de slags ting de trenger for å begynne å tenke på tidlig.»
Det virkelige gjennombruddet kan være å finne spesifikke behandlingsprotokoller.
«For selv om du kommer med en altomfattende test, presenterer det neste problemet seg, som er: Hva gjør vi nå som vi vet dette?» Sier Dr. Shae Datta, NYU Langone Healths Concussion Center meddirektør.
En test «løser ikke problemet; den identifiserer det bare.»
Molly bekymrer seg for hva fremtiden har for familien.
«Det er definitivt tider hvor vi kommer i kamp, og [later] Han aner ikke hva vi kjempet om eller hva han sa. Men jeg husker det, og jeg må prøve å bare skyve det til side og fortsette, sier hun.
«Det har meg til å lure på: ‘Kommer dette til å bli verre, klarer vi det godt nok?'»
BUs CTE Center, ledet av Dr. Ann McKee, har vært episenteret for forskning på sykdommen siden 2008.
Det hemmelige våpenet er verdens største CTE-hjernebank: mer enn 1500 donerte hjerner, mange fra ex-NFL-spillere, boksere, militærveteraner og andre som tålte repeterende hodetraumer.
Hjernebanken har vært nøkkelen til å definere nøyaktig hvordan CTE ser ut – et særegent mønster av tau -proteinfloker som spredte seg gjennom visse regioner i hjernen, og ødelegger ødeleggelse på minne, humør og impulskontroll.
Mens eksperter har lært mye om CTE det siste tiåret ved å studere avdøde fotballspillernes hjernevev, er de enige om at de trenger et dypere basseng med pasientforskning.
«Nesten alt vi vet om CTE er begrenset fordi det er basert på data fra menn og fra amerikanske fotballspillere,» bemerker Vasdev.
«Vi må studere både menn og kvinner. Ingen to hodeskader er de samme, og måten folk reagerer på hodeskader er også annerledes.»
CTE -bevissthet har eksplodert de siste 10 årene.
NFL har endret protokoller for hodeskader og herdet regler for hjelm-til-helmet-treff som svar på hjernerystelse på feltet av NFL-stjerner som Miami Dolphins-quarterback Tua Tagovailoa.
Nå er det håp en CTE -test for de levende er innen rekkevidde.
«Jeg tror i løpet av de neste fem årene, vil vi være ganske sikre når det gjelder våre diagnostiske evner og være i stand til å bygge videre på den kunnskapen,» sier Masel.
«Og bruk det for forhåpentligvis å komme med noe å diagnostisere og kanskje til og med behandle symptomene.»
Enhver form for fremgang med å bekjempe CTE blir ønsket velkommen av Perfetto, som så det herje mannen sin i sine senere år.
Mer enn et tiår siden han gikk, er hun takknemlig for å ha minner fra lykkeligere tider, før sykdommen tok tak.
«På dette tidspunktet i livet mitt husker jeg de gode tider best,» sier hun. «Og det er slik jeg vil ha det.»
