En populær løpeklubb på Bali som gikk viralt på grunn av sine ville «stille disco»-arrangementer klokken 05.30, har stoppet alle operasjoner etter å ha utløst intens tilbakeslag over påstander om at den systematisk blokkerer lokale indonesiske innbyggere fra å bli medlemmer.
Entourage Bali, en samfunnsorganisasjon som serverer digitale nomader og turister, er under ild etter at lekkede skjermbilder angivelig har avslørt meldinger der søkere ble spurt om nasjonalitet før de ble avvist for å være lokale.
Kontroversen har utløst raseri på tvers av sosiale medier, med lokalbefolkningen og expats som kritiserer gruppen for det de hevder er å skape eksklusive bobler som kun er utelukkende på offentlige balinesiske veier og rismarkstier.
Organisasjonen ble tvunget til å be om unnskyldning fredag, etter at disse påstandene ble rapportert av news.com.au.
«Vi er ekstremt lei oss for menneskene som har blitt fornærmet og såret … vi har aldri ment å være respektløse eller diskriminere noen,» heter det i et innlegg på Entourage Balis Instagram-konto.
«Noen av arrangementene våre har alltid vært åpne og gratis for alle … mens andre har hatt deltakelseskrav,» fortsatte det, og bekreftet at løpeklubbene «er åpne for alle og krever ikke registrering.»
Den innrømmet at den hadde «gjort feil i automatiserte godkjenningsprosesser for WhatsApp-gruppen vår og ikke-løpende hendelser.»
«Det ble skapt en skjevhet at noen (og ikke alle) pluss 62 numre / indonesere ble feilaktig avvist,» fortsatte det.
«Vi setter alle arrangementer og aktiviteter på pause for nå.»
Sjokkerende meldinger lekket ut på nettet
Sagaen brøt ut etter at Instagram-kontoer som @denpasarstory, @joshberlari og @chrisgiacobbecomedy la ut skjermbilder som avslørte løpeklubbens påståtte kontrollprosess og hevdet indonesiske statsborgere ble utestengt fra å bli med.
En direkte meldingsutveksling, som ikke er bekreftet, viste angivelig at en arrangør spurte: «Er du forresten indonesisk?», som søkeren svarte: «Ja, det er jeg.»
Arrangøren svarte så rett ut: «Ok, det forklarer hvorfor du ikke blir akseptert. Fordi det er et automatisk system. Og vi er en plattform for digitale nomader.»
Et annet skjermbilde avslørte at en tysk søker ble umiddelbart godkjent med en munter festemoji.
«Søknaden din er godkjent! Vi sees kl [event]», stod det, mens en indonesisk lokal ble fortalt: «På dette tidspunktet kan vi ikke tilby tilgang til fellesskapet … Vi ønsker deg et flott opphold på Bali.»
En annen lokal innbygger delte også frustrasjonen hennes, og forklarte at kjæresten hennes ble avvist da hun prøvde å bli med på et verdenscuparrangement arrangert av gruppen.
«Så de ga oss denne grunnen til at vi ikke kunne bli med, og dette var helt klart et avslag fordi vi er lokale innbyggere,» sa hun og la til at hun håpet at det ikke ville skje med noen andre.
En annen bruker påpekte den rene ironien i situasjonen, og la merke til hvor trist det var at lokalbefolkningen på sin egen øy føler seg ekskludert fra å delta i sosiale aktiviteter på hjemmebanen deres.
Hvordan den virale løpeklubben faktisk er
Kontroversen står i sterk kontrast til den massive hypen gruppen har bygget på nettet de siste månedene.
Arrangementet, kjent som øyas første «Silent Disco Run»-klubb, involverer opptil 150 personer som jogger gjennom Canggu klokken 05:30 mens de har på seg glødende trådløse hodetelefoner, ledet av en MC og en mobil DJ som sprenger spor fra baksiden av en ute i bevegelse.
Gruppen fortalte tidligere til news.com.au i mai at arrangementene var «veldig tilgjengelige for alle og også lokalsamfunnet», og hevdet at oppmøtet deres var omtrent 75 prosent digitale nomader eller utlendinger og 25 prosent lokalbefolkningen.
En australsk løper som ble med på gruppens 3,5 kilometer lange løpetur i Canggu onsdag morgen, malte imidlertid et helt annet bilde av publikums makeup.
«Jeg så det overalt på Instagramen min, og som en aktiv australsk løper med en kommende reise til Bali, kunne jeg ikke vente med å se hva all hypen handlet om,» sa Savannah*, 24, til news.com.au.
Hun beskrev en folkemengde på rundt 100 mennesker samlet i mørket, og estimerte at omtrent 95 prosent av mengden var hvite utlendinger og bare fem prosent var lokale.
Under løpeturen begynte MC-en bak på lastebilen å rope inn i høyttaleren, og spurte hvor folk var fra, og ropte ut land som USA, Sveits, Nederland og Australia.
«Aussie var den høyeste reaksjonen fra alle landene som er oppført,» husket Savannah, og la til at Kina fikk null jubel og hun hørte ikke MC rope ut Bali eller Indonesia.
Til tross for den morsomme atmosfæren ved å løpe gjennom gatene til høy musikk, ble Savannah lamslått da hun hørte om eksklusjonskontroversen som utspilte seg bak kulissene.
«Det er ikke kult det de visstnok har sagt, jeg er uenig i det,» sa hun. «Lokalbefolkningen bør være en del av det fordi det er deres hjem først.»
Hvordan godkjenningsprosessen fungerer
Da news.com.au forsøkte å registrere seg på Entourage Bali, krevde plattformen at søkerne skulle fylle ut et spørreskjema.
Spørsmål fem spør eksplisitt: «Er du en digital nomade eller utvandrer?»
Når du har sendt inn svarene, dukker det opp en melding som sier: «Vi vil snart vurdere forespørselen din om å bli med. Du vil motta en e-post fra entourage.bali hvis du har blitt godkjent.»
Arrangementene er offisielt stengt
Ettersom forargelsen fortsetter å bygge, har arrangørene gått stille offentlig, men interne meldinger bekrefter at de har trukket ut kontakten på alle kommende aktiviteter.
Et skjermbilde hentet av news.com.au fra deres private WhatsApp-fellesskapsgruppe viser en administrator som tar opp dramaet onsdag kveld.
«Hei alle sammen, på grunn av oppstyret i dag bestemte vi oss for å sette arrangementene våre på pause inntil videre,» lød meldingen, ledsaget av en hjerte-emoji. «Vennligst hold ut med oss til vi har mer informasjon til deg.»
Entourage Bali opererer på tvers av Canggu, Uluwatu og Ubud, og driver WhatsApp-nettverk for å hjelpe utlendinger med å finne bolig, selge gjenstander, spille sport og delta på sosiale møter.
News.com.au har kontaktet Entourage Bali for kommentarer for ytterligere kommentarer, men alle kommende arrangementer forblir kansellert.
*Navnet er endret
