filmanmeldelse
BALLADE AV EN LITEN SPILLER
Spilletid: 101 minutter. Vurdert R (språk og selvmord). På utvalgte kinoer. På Netflix 29. oktober.
Første halvdel av «Ballad of a Small Player», et mystisk psykodrama med Colin Farrell i hovedrollen, er en sexy, hyperaktiv high-rollers «Catch Me If You Can».
Når det gjelder den mye verre andre omgangen, så kan den ikke.
Den ujevne filmen fra «Conclave»-regissøren Edward Berger tar en hard vending inn i åndelig og litterært territorium, noe som gir mening siden den er basert på romanen til Lawrence Osborne.
Likevel påstår det filmer å ikke oppføre seg som bøker.
Filmatisk, mens det ofte er morsomt og alltid en fantastisk å se på, utvikler «Small Player» sin historie merkelig. Fenomenalt underholdende, kjedelige krumspring i starten fører raskt til en moralkrise som involverer et spøkelse «betting er dårlig».
En vri-avslutning som er ment å være like sjokkerende som «Den sjette sansen» er en stort sett ikke overraskende head-scratcher.
Dermed filmens identitet – morsomt puslespill eller skummelt «Tell-Tale Heart»? — er til syvende og sist tåkete som den av sin gåtefulle hovedperson Lord Doyle.
Farrell’s Doyle er en sjarmerende sleaze-veske. Han er en røykejakkekledd gambler som bor i glitrende Macau, Kina, et slags Vegas på steroider. Doyle har akkumulert svimlende gjeld og er i ferd med å bli sendt fra luksushotellet sitt for manglende betaling. Når han sykler gjennom en Rolodex av navn og aksenter, er det en luft av Anna Delvey om ham.
Ned på lykken Doyle hopper rundt i byen – spektakulært, som om en stjernekaster ble en by – låner på kreditt og kaster terningen for å vinne tilbake det han skylder.
Noen ganger er det vanskelig å tro at noen faller for hans flamboyante svindel, men pengene snakker. Og å sette historien i Kina, med dets forskjellige normer og skikker, gir litt godtroenhet til en mann som er så absurd som lett blir akseptert av alle rundt seg.
Farrell utmerker seg med karakterer med skadelige laster og klarer å gjøre dem ekstraordinært sympatiske med sin gutteaktige natur. Doyle er en dårlig fyr, ingen tvil om det, men vi er likevel fascinert av hans søken.
Til et punkt i alle fall.
Ikke så slått er Cynthia Blithe (Tilda Swinton), en britisk privatetterforsker hvis klient i Storbritannia Doyle lurte ut hundretusenvis av pund. Han er på flukt. Hun er i Kina og jager ham.
Selv for henne er Swintons opptreden Tilda Swinton Concentrate. Spis ut av hjertet, Wes Anderson. Bergers film er storslått, men skuespillerinnen er likevel for tegneserieaktig til å passe naturlig inn i den.
Doyle danner et flørtende bånd med Dao Ming (Fala Chen), en kasinosjef som gir ham fordelen av tvilen mot hennes beste dømmekraft.
Og han får besøk av vennen Adrian (Alex Jennings), som på en eller annen måte er enda glattere enn han er.
Virkelig, «Small Player» er en flott film helt til den brått ikke er det.
Berger er som alltid en ambisiøs regissør. Hans «All Quiet on the Western Front» og «Conclave» transporterte på samme måte, om ikke avvisende, uttrykk for umådelighet.
Visuelt her stemmer det fortsatt. Narrativt sett ikke så mye.
Lord Doyles kappløp for å samle inn penger, og hans nedstigning til pseudo-galskap i jakten, samsvarer rett og slett ikke med kraften til et lurt pavevalg eller de brutale realitetene på en slagmark fra første verdenskrig.
Jeg likte det godt nok. Men i denne begavede filmskaperens oeuvre er hans siste en liten spiller, faktisk.
