En koalisjon av fremtredende forretningsgrupper oppfordrer president Trump til å doble ned på en «muskulær antitrust-politikk» mens han ser etter måter å få ned prisene for vanlige amerikanere.
Torsdagens utgang av antitrustsjef Gail Slater i justisdepartementet fikk gruppene til å sende brevet senere på dagen, sa kilder til The Post. Hennes avgang fulgte sammenstøt med byråets ledelse om hvordan man skal håndtere høyprofilerte antitrustsaker.
«På tvers av økonomien har konsolidering og misbruk av markedsmakt gjort daglige nødvendigheter dyrere for amerikanere,» heter det i brevet, en kopi av dette ble innhentet av The Post. «Når konkurransen bryter sammen, stiger prisene, valgene krymper, mindre bedrifter presses ut og arbeidsplasser går tapt.»
Underskrivere inkluderte Y Combinator, en innflytelsesrik oppstartsakselerator; News Media Alliance, en handelsgruppe som representerer nyhetskanaler inkludert The Post; Beeper, en meldingsoppstart som hadde en høyprofilert juridisk tvist med Apple i 2023; og DuckDuckGo, en søkemotor som har kalt ut Google for å ha monopol.
Å få ned prisene er en toppprioritet for Trump og hans allierte foran årets mellomvalg. På bakgrunn av det sa forretningsgruppene at sterk konkurranse er «essensielt ikke bare for amerikansk styrke og innovasjon, men for å senke levekostnadene og øke rimeligheten for arbeidende familier.»
Det hvite hus returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
Bemerkelsesverdige konservative skrev også under på brevet, inkludert Joel Thayer, en republikansk advokat og president for Digital Progress Institute; Aiden Buzzetti fra The Bull Moose Project; og Rachel Bovard fra Conservative Partnership Institute.
Meldingen inkluderte en sektor-for-sektor-oppdeling av hvordan konkurransebegrensende praksis har resultert i høyere priser. I teknologiindustrien bruker «dominerende plattformer» sin markedskontroll til å pålegge «tvangsvilkår på selgere og annonsører, og overføre disse kostnadene til forbrukerne», skrev gruppene.
Dagligvareprisene øker delvis fordi dominerende matvareforhandlere blokkerer mindre rivaler og krever ublu priser for varer, mens monopolistiske landbruksgårder har erodert uavhengige bønders innflytelse når de forhandler om varer som frø og gjødsel.
Andre steder har konsolidering innen helsesektoren «svekket konkurransen, redusert pasientvalg og drevet opp premier, egenutgifter og reseptbelagte legemidler,» heter det i brevet.
«En muskuløs antitrustpolitikk handler ikke om å straffe suksess,» fortsatte den. «Det handler om å sikre at markeder forblir åpne, at bedrifter konkurrerer på fordelene, og at ingen bedrifter blir så sterke at de kan heve prisene, begrense produksjonen eller blokkere konkurrenter ustraffet.»
«Vi oppfordrer respektfullt administrasjonen din til å bygge videre på sin America First Antitrust-forpliktelse ved å fremme sterk håndhevelse i 2026, spesielt i sektorer der intervensjon mest direkte vil påvirke kostnadene og tilgjengeligheten av dagligdagse nødvendigheter,» la brevet til.
Andre underskrivere inkluderte National Grocers Association og mer enn to dusin ekstra småbedrifter og regionale næringsmiddelindustrigrupper.
Trump lovet å fortsette en sterk pro-konkurranse agenda etter å ha vunnet Det hvite hus, selv om noen kritikere har påstått at MAGA-vennlige lobbyister har hatt for mye innflytelse med rådgiverne hans.
Justisdepartementet skal møte i retten i mars med Live Nation og Ticketmaster på grunn av påstander om at det har drevet et ulovlig monopol som resulterer i høyere billettpriser for forbrukere.
De siste dagene dukket det opp rapporter om at Slater ble satt på sidelinjen da Live Nation forfulgte potensielle forlikssamtaler med DOJ-ledelsen. Og i fjor rapporterte The Post at topptjenestemenn i justisdepartementet avgjorde et bud om å blokkere Hewlett Packards oppkjøp av Juniper Networks på 14 milliarder dollar til tross for Slaters sterke innvendinger.
Beslutningen om å fjerne Slater kom rett fra Det hvite hus, sa en kilde med kunnskap om situasjonen. Torsdag morgen hadde Slater kunngjort at hun forlater byrået, selv om hun ikke utdypet omstendighetene.
Noen kilder trakk tilbake tanken om at MAGA-lobbyister med suksess presset ut Slater, og hevdet i stedet at hun bare hadde slitt ut velkomsten etter hyppige sammenstøt med statsadvokat Pam Bondi de siste månedene.
DOJ har også verserende saker mot Visa og Apple. Byrået sa tidligere denne måneden at det ville appellere det kritikere så på som et mykere middel enn forventet vedtatt av dommeren som avgjorde at Google har et ulovlig monopol på nettsøk.
Spenningen hadde vært høy i flere måneder på grunn av et skille mellom to leire – populistiske konservative som foretrakk en aggressiv antimonopolstrategi og andre republikanere som favoriserte en mer tradisjonell, mild tilnærming til håndhevelse som oppmuntrer til avtaleinngåelse.
Omeed Assefi vil fungere som fungerende antitrust-sjef etter Slaters exit, sa kilder.
