INGLEWOOD, California — Belgias 4-1 demontering av USA i FIFA World Cup Round of 16 var ikke nok.
De røde djevlene ville også ha den siste latteren.
Da Romelu Lukaku begravde Belgias fjerde mål mandag kveld i Seattle, spurtet han mot hjørneflagget og med lagkameratene raskt sammen med ham, brøt han inn i den umiskjennelige dansen som ble gjort berømt av president Donald Trump på politiske stevner.
Du kjenner den ene. Den etterlignet av idrettsutøvere over hele landet, inkludert USMNT-stjernen Christian Pulisic. Den som involverer sakte svaiende never og rytmiske skulderbevegelser til tonene av Village People’s «YMCA»
Senere flyttet den samme feiringen inn i Belgias garderobe, hvor spillerne gjentok dansen mens de sang med på sangen som har blitt synonymt med Trumps kampanjeopptredener.
Nok et stikk mot amerikanerne kom i en melding lagt ut på Belgias offisielle X-konto kort tid etter sluttsignalet: «Vent dette.»
Det var Belgias skarpe svar etter at FIFA suspenderte den amerikanske spissen Folarin Baloguns suspendering av rødt kort på én kamp etter rapportert intervensjon fra Trump dagen før avspark.
Den kontroversielle avgjørelsen irriterte den belgiske leiren. Forbundet anket avgjørelsen og tapte, men spillerne snudde frustrasjonen til drivstoff.
«Vi sa til oss selv at vi måtte snakke på banen,» sa kaptein Youri Tielemans etter seieren. «Det var det vi gjorde i dag.»
Midtbanespiller Charles De Ketelaere, som scoret to ganger i seieren, innrømmet at kjennelsen ga ekstra motivasjon.
«Jeg tror helt sikkert at det hadde en viss innvirkning på oss,» sa De Ketelaere til Foxs Tom Rinaldi. «Vi hadde litt ekstra motivasjon. Det motiverte oss sikkert litt mer, og du så det i dag.»
Nicolas Raskin var enda mer sløv.
«Det er alltid rettferdighet et sted i livet,» sa den belgiske midtbanespilleren.
Onsdag, da Belgia gjorde seg klar med forberedelsene til kvartfinalen mot Spania, hadde feiringen blitt en av turneringens største samtaleemner.
Keeper Thibaut Courtois tok avstand fra festlighetene i garderoben, og sa at han var pålagt å ta en dopingtest og ikke var til stede da dansen fant sted.
Venstreback Diego Moreira smilte da han ble spurt om dansen og om den hadde noen politisk mening bak seg.
«Det er forskjellige måter å feire forskjellige mål på,» sa Moreira på spansk gjennom en tolk. «Du kan gjøre forskjellige danser, og det er det vi har gjort. Vi bare feiret seieren etter kampen.»
Belgias frustrasjon med Amerika ble overført i Los Angeles da føderasjonen ba om å flytte sin treningsbase fra Loyola Marymount til LA Galaxy-anlegget i Carson fordi de originale fasilitetene ikke klarte å oppfylle deres standarder.
Hver kamp i FIFA World Cup sendes på enten FOX eller FOX Sports 1. Hvis du ikke har kabel, kan du dra nytte av en gratis prøveversjon av DIRECTV for å streame alt.
Foretrekker du å sjekke ut handlingen live og personlig? Handle billetter til VM 2026 på SeatGeek og sørg for å bruke kampanjekode NYPOST10 for $10 rabatt på kjøp over $250 i kassen hvis du er en SeatGeek-bruker for første gang.
På torsdag var laget klare til å flytte oppmerksomheten til Spania da hovedtrener Rudi Garcia og Lukaku nektet å gå tilbake til kontroversen under en pressekonferanse før kampen. Men Garcia ble spurt om han trodde publikum ville være fiendtlige i Los Angeles på fredag, da mange amerikanere fortsatt kan ha et nag til Belgia.
«Vi slo USA, åpenbart, i en kamp der alle var mot oss,» sa Garcia. «Jeg tror ikke forholdene vil være vanskeligere i morgen… Det er ikke fansen som scorer målene, det er spillerne.»
Bildene av de belgiske spillerne som troller Trump og USA i Seattle henger fortsatt igjen.
Men man kan argumentere, USA fortjente å få motstanderne til å feire ved å gjøre en av USAs mest gjenkjennelige politiske gester til en seiersdans, vri kniven en siste gang før amerikanerne forlot verdensmesterskapet.
