NBA point guard Ben Simmons sa at han planlegger å «få rumpa mi på banen» etter flere ryggoperasjoner og sitte ute sesongen 2025-26.
I et intervju med Men’s Health forklarte den tre ganger NBA All-Star at han «trenger å komme seg vekk» fra sporten for å «finne meg selv igjen» etter å ha latt gransking fra andre veie tungt på ham.
«Jeg planlegger å bli så sterk jeg kan fysisk, få ræva på banen, og så innser laget at mine evner vil være nødvendige,» sa Simmons, som har tjent 203 millioner dollar i NBA-karrieren.
«Jeg har ingen plan om hvor …. Kanskje jeg drar tilbake til Philly. Miami ville vært fint. Og ikke fordi det er Miami – jeg liker [Heat head coach] Erik Spoelstra, jeg liker varmen, jeg liker organisasjonen deres, jeg liker kulturen.»
Simmons, som ikke er signert med et NBA-lag, spilte sist for Los Angeles Clippers i sesongen 2024-2025 etter å ha blitt gitt avkall av Brooklyn Nets i februar 2025.
Knicks målrettet ham sist lavsesong da de så etter hjelp fra benken, men Simmons valgte å ikke spille basketball i det hele tatt i sesongen 2025-26. Simmons ble deretter droppet av agenten sin som et resultat av å avvise Knicks’ kontraktstilbud.
Simmons spilte 51 kamper mellom Nets og Clippers i 2024-25 og avslørte at han hadde «så mye» smerte til det punktet at han «ikke kunne gå rundt» på grunn av nervesmertene i ryggen.
Skyteproblemene hans fulgte ham fra Philadelphia til Brooklyn og resulterte i nådeløs online trolling.
«Hva om jeg vil ta litt tid for meg selv og sette meg selv i den beste posisjonen til å spille [again]? Jeg tenkte, vet du hva? F–k it,” sa han om å velge bort sesongen 2025-26.
«Hvis det ikke fungerer, fungerer det ikke. Men dette er det som føles riktig … jeg trengte å komme meg vekk og ha litt plass, og bare finne meg selv igjen.»
Den tidligere nr. 1-valget i 2016 NBA-utkastet, Simmons forklarte at han nådde et punkt hvor han «fikk nok» av offentlig gransking.
«Når du har mange ting som ikke går riktig for deg med tanke på hva du elsker å gjøre, må du sette deg selv i et annet miljø, og jeg tror ikke jeg har gjort en god nok jobb med å sette meg selv i det rette miljøet,» sa han om å trenge en pause vekk fra støyen utenfor.
«Jeg lot det bare slå på meg, og det traff meg hele tiden til jeg fikk nok … jeg føler meg som det øyeblikket da jeg bestemte meg [to sit out the ’25–’26 season]og jeg hadde den kontrollen og makten, det var da [the weight] kom av.»
Simmons delte at han føler seg bra for første gang på lenge.
«Du faller på en måte inn i at det bare er en normal ting, og så tenker du «Åh, wow, som om dette er hvordan jeg egentlig burde ha det.» Så det er kult å føle det nå, sa han.
Den tidligere NBA Rookie of the Year i 2018 la til at han ikke føler press for å gjøre et NBA-comeback.
«Jeg hadde press da jeg ble skadet. Folk kommer til å si det samme hver eneste gang. Det er som: «Ok, vel, hvis det er det du tenker, så er det det du tenker,» sa Simmons. «Når jeg er der ute, gjør jeg alle bedre. Jeg spiller forsvar. Jeg får offensive returer.
«Jeg tror dette er akkurat det jeg velger å gjøre, som at ingen tvinger meg. Det har aldri handlet om, elsker jeg å spille basketball? Det er aldri et spørsmål. Det er i DNA-et mitt. Jeg tror noen ganger at du kommer over alle oksene som følger med det.»
I desember kjøpte Simmons en majoritetsandel i South Florida Sails Angling Club, et fiskelag som konkurrerer i en profesjonell liga kalt Sport Fishing Championship.
