Kirk Herbstreit kalte «Thursday Night Football» på Amazon Prime med et tungt hjerte.
Timer etter at han kunngjorde døden til Ben, hans elskede Golden Retriever, kalte Herbstreit kampen mellom Ravens vs Bengals i beste sendetid.
«Å ringe (torsdag) kveldens kamp var veldig utfordrende,» skrev Herbstreit til X. «Så heldig å jobbe med en så ekstraordinær gruppe mennesker på @NFLonPrime – fra pregame-showet til spillet og menneskene bak kulissene. Takk for kjærlighet og vennlighet for å hjelpe meg å komme meg gjennom det. Og takk til Bengals og Ravens for et så overbevisende spill.»
Herbstreit gikk gjennom de vanskelige omstendighetene med å kalle Ravens’ 35-34 kontroversielle seier sammen med kringkastingspartneren Al Michaels i Baltimore.
«TNF»-staben hedret Ben før kampen med en rørende hyllest.
Ben døde tidligere i uken etter en kamp med kreft etter å ha gjennomgått cellegiftbehandlinger.
Da Bens helse ble dårligere, bemerket Herbstreit at hunden ikke kom til å overleve, og familien hans tok den hjerteskjærende avgjørelsen.
«Dette er virkelig vanskelig å skrive, men så mange av dere har elsket og brydd seg om Ben at jeg ønsket å fortelle dere. Vi fant ut i dag at kreften hadde spredt seg gjennom Bens organer og det var ingenting igjen vi kunne gjøre – vi måtte la ham gå, skrev han.
Ben var kjent blant fotballfans for å ha flydd med Herbstreit på sine travle NFL- og college-fotballuker, inkludert da han stjal showet under ESPN-pre-game-sendingen av USC-LSU-sammenstøtet i september.
Herbstreit delte en video av Ben som fant parets rom på det samme Baltimore-hotellet som analytikeren igjen okkuperte før torsdag kvelds kamp.
Herbstreit, en tidligere quarterback i Ohio State, sier at han har hatt hunder hele livet, men Ben var annerledes.
«Ben var 1 [of] 1. Han var smart-elskende-mild-pasient-nysgjerrig-og imøtekommende for alle,” sa Herbstreit. «Alltid et stort smil og en myk logring med halen. Han og jeg kunne kommunisere…han og jeg forsto hverandre og hadde hverandres rygg.
Golden Retrieveren tok seg inn i kringkastingsboksen og fikk litt sendetid.
«Ben er her nede,» sa Herbstreit. «Det er en stor stand, han bare jobber seg rundt.»
Herbstreit vil sannsynligvis jobbe igjen denne helgen. Han er beregnet til å være sammen med Chris Fowler for helgens utvalgte kamp mellom Alabama og LSU klokken 19:30 ET.
