Israels statsminister Benjamin Netanyahu antydet en mulig bakkeinvasjon av Iran – mens han advarte om at Den islamske republikk ikke må være i stand til å bytte «Hitler med Himmler» med sin nye øverste leder.
Netanyahu understreket torsdag at et regimeskifte må komme fra «det iranske folk» i stedet for at regimet bare erstatter den myrdede øverste lederen Ayatollah Ali Khamenei med hans sønn eller en annen hardliner.
«Du ønsker ikke å erstatte en ayatollah med en annen. Du vil ikke erstatte Hitler med Himmler,» sa han og refererte til nazistenes SS-sjef Heinrich Himmler.
«Det er opp til det iranske folket å … velge øyeblikket og å stige til øyeblikket. Vi kan skape forholdene, men de må, du vet, de må utnytte disse forholdene på et visst tidspunkt,» sa Netanyahu og presset på for en mer moderat regjering.
Den israelske statsministeren understreket også at revolusjoner ikke kan påtvinges bare fra luften – og antydet mulige støvler på bakken mens krigen raser.
«Det sies ofte at du ikke kan vinne, du kan ikke gjøre revolusjoner fra luften. Det er sant. Du kan ikke gjøre det bare fra luften,» sa han.
«Du kan gjøre mange ting fra luften, og vi gjør det, men det må være en bakkekomponent også. Det er mange muligheter for denne bakkekomponenten, og jeg tar meg den frihet å ikke dele alle disse mulighetene med deg.»
Uttalelsene hans kom etter at president Trump tidligere hadde utelukket å sette amerikanske tropper på bakken i Iran.
«Jeg setter ikke tropper noe sted – og hvis jeg var det, ville jeg ikke fortalt deg det,» sa Trump til journalister i Det ovale kontor.
I mellomtiden satte USA ut A-10 Warthogs-angrepsfly, Ah-64 Apache-helikoptre og 5000 pund bakkepenetratorbomber i et forsøk på å sikre Hormuzstredet, sa USAs øverste general torsdag.
«Vi fortsetter å jakte og drepe flytende eiendeler, inkludert mer enn 120 fartøyer og 44 mineleggere,» lovte general Dan Caine, leder av Joint Chiefs of Staff, på en pressekonferanse i Pentagon.
«Og presset vil fortsette. Vi flyr lenger mot øst nå og trenger dypere inn i iransk luftrom for å jakte og drepe enveis angrepsutstyr.»
