Senator Bernie Sanders insisterte på at han ikke angrer på sin første holdning ved å stå ved siden av den vanærede østersbonden Graham Platner til tross for et snøskred av advarselsskilt.
Sanders (I-Vt.) hadde vært blant Platners tidligste støttespillere, og slynget ham frem med sin tilslutning kort tid etter at østersbonden hoppet i kappløpet om Maines senatsete.
«Nei, jeg tror ikke det,» sa Sanders til CBS News ‘Face the Nation’ søndag da han ble spurt om han angret på at han ikke forlot Platner tidligere.
Den selvskrevne demokratiske sosialisten hadde holdt fast med Platner under en rekke skandaler, og forsvarte ham etter at avsløringer dukket opp om at han la ut ubehagelige sosiale medier-innlegg, utro kona, tok en tatovering av et nazisymbol – og til og med da flere kvinner anklaget ham for seksuell overgrep.
Når han ble presset om disse skandalene, pekte Sanders ofte på at de eksterne pengene ble brukt mot Platner og utpekte ham som en mester for arbeiderklassen.
Etter at en politisk bombehistorie brøt tidligere denne måneden som beskriver voldtektsanklagene mot ham fra Jenny Racicot, ventet Sanders en dag før han offentlig oppfordret ham til å droppe løpet.
«Da vi hørte de alvorlige anklagene mot ham, ønsket jeg å ringe,» forklarte Sanders. «Jeg ville snakke med ham. Jeg gjorde det. Jeg ba, sammen med praktisk talt alle støttespillerne hans, om at han skulle komme seg ut av løpet, og det gjorde han.»
Demokratene har nå salvet tidligere Maine Senat-president Troy Jackson som Platners erstatter nominert for å ta på seg den sittende senator Susan Collins (R-Maine).
Sanders hadde støttet Jackson i det demokratiske primærvalget for guvernør, men den tidligere loggeren endte til slutt på tredjeplass.
«Jeg har kjent Troy i mange år,» sa senatoren. «Det han forstår er at folket i Maine er lei av en rigget økonomi, der milliardærklassen blir rikere og rikere, hvor vi har mer inntekt og formuesulikhet i dag enn vi noen gang har hatt i dette landets historie.
«Jeg tror han har en utmerket sjanse til å vinne,» la Sanders til. «Problemet … er at oligarkene, milliardærklassen, kaster utrolige mengder penger inn i disse kampanjene for å beskytte etableringskandidatene.»
Da han ble presset av CBS-anker Margaret Brennan om hvorvidt hans påtegninger, inkludert Jackson og Michigan Senat-håpet Abdul El-Sayed, ble ordentlig undersøkt, innrømmet Vermont Independent at de kanskje ikke var det.
«Det er hundrevis av kandidater. Jeg vet ikke hvem som har blitt ‘fullstendig undersøkt’,» svarte Sanders.
«Kandidatene som vi støtter, stiller opp for arbeiderklassen i dette landet,» fortsatte han. «Jeg og andre progressive … genererer enorm grasrotspenning og entusiasme.»
