Hvithvalen som ble gjort berømt for den «russiske spion»-selen han ble funnet iført utenfor kysten av Norge, døde i helgen da frivillige sa at de var nær ved å sikre ham løslatt til åpent farvann.
Den hvite hvithvalen ved navn «Hvaldimir» ble oppdaget nær den russisk/norske maritime grensen i 2019 iført en russisk kamerasele, noe som utløste rykter om at han ble brukt som spion, ifølge Marine Mind, en Norge-basert ideell organisasjon grunnlagt for å beskytte hval.
Hvaldimir var et vanlig syn i norske farvann og søkte aktivt menneskelig tilstedeværelse, og tilbrakte mye av tiden sin på oppdrettsanlegg. Ifølge Marine Mind har han fått propellangrep og andre skader under samspillet med mennesker.
Lørdag rapporterte lokalbefolkningen at Hvaldimir fløt død i vannet. NRK melder at liket hans ble funnet i farvannet i Rogaland og ført til Risavika havn.
OneWhale-gründer Regina Haug la ut en oppdatering på Instagram og sa at Hvaldimirs dødsårsak var ukjent, men norske tjenestemenn ville foreta en obduksjon.
– Vi vet ikke dødsmåten ennå, men han var i sterkt trafikkerte farvann like utenfor Stavanger, så vi forventer at det ikke var et naturlig dødsfall, sa Haug. – Vi har bedt norske myndigheter om å foreta en obduksjon, og de har trappet opp for å gjøre dette. Vi er knuste. Vi er også sinte, siden vi har måttet kjempe så hardt, så lenge for å hjelpe ham ut av fare. Og han var endelig så nær ved å få et bedre liv.»
OneWhale, en annen organisasjon grunnlagt for å hjelpe Hvaldimir, sa at den mottok tillatelser fra forskjellige offentlige etater i Norge til å flytte Hvaldimir til et sted nær en vill Beluga-belg i åpent vann. Belugas lever i store grupper av belger i naturen, og haveksperter sier at det å leve et ensomt liv setter Hvaldimir i fare.
Organisasjonen sa at de jobber med å flytte Hvaldimir til sitt nye hjem innen september, noe som ville ha tillatt ham å leve i 50 år til.
Hvaldimirs tilstedeværelse var velkjent i norske farvann, og marine ideelle organisasjoner brukte historien hans til å fremme marin bevaring.
«I løpet av de siste fem årene berørte han livene til titusener, og brakte mennesker sammen i ærefrykt for naturens underverker. Hans tilstedeværelse lærte oss om viktigheten av havbevaring, og ved å gjøre det lærte han oss også mer om oss selv,» skrev Marine Mind.
