President Biden og hans familie ankom St. Croix torsdag for det som kan bli den siste ubetalte ferien i presidentskapet hans, hjemme hos velstående forretningsfolk – etter konsekvente freebies mens øverstkommanderende trakk etiske spørsmål og et ramaskrik over hans manglende rapportering om gaver.
Biden, 82, førstedame Jill Biden og første datter Ashley Biden landet ombord på Air Force One på ettermiddagen etter jul og kjørte direkte til strandvillaen til Bill og Connie Neville.
Presidenten var vert for paret på sin første statsmiddag i 2022 og gir dem vanligvis et publikum på asfalten mens de forlater øya etter nyttår.
Det hvite hus bekreftet ikke at Bidens igjen bodde på Nevilles ‘deluxe-eiendom, som har et basseng i bakken, direkte tilgang til stranden og vidstrakt utsikt over en offshore-øy, men kortesjen skilte seg nær nordkystens hjem.
Eiendommen er vanligvis oppført som en VRBO-utleie tilgjengelig for omtrent $900 per natt.
Biden bodde i samme hus på slutten av 2022 og 2023 på turer etter jul for å feire nyttårsaften – og ble også der under hans visepresidentskap, et faktum som ble brukt på reklamemateriell.
I motsetning til påtroppende president Donald Trump, som regelmessig bodde på sine egne eiendommer i løpet av sin første periode, og trakk frem ulike etiske spørsmål, har Biden som president oppsøkt ubetalte opphold hos fremtredende støttespillere, og i mange tilfeller skapt bekymring for at huseierne skal sikre tilgang og innflytelse.
Nevilles driver det amerikanske programvareselskapet Viking, som lager en nettbasert innholdsplattform kalt ENPS som markedsføres av The Associated Press og brukes av nyhetskanaler.
Paret fikk ettertraktede billetter til Bidens første statsmiddag, med Frankrikes president Emmanuel Macron og en utvalgt gruppe av de to landenes forretningselite, 26 dager før Bidens første presidenttur til Nevilles hjem.
Selv om det nøyaktige hendelsesforløpet før den første turen til strandhuset er uklart, spurte Bidens måneder senere direkte en annen huseier, Maria Allwin, enken etter en fremtredende hedgefondoperatør, om de uten betaling kunne bruke feriehuset hennes i Kiawah. Island, SC
Biden har i tillegg hatt fire Thanksgiving-ukers opphold på milliardæren private equity-titanen David Rubensteins Nantucket-kompleks – og talte i en liten takknemlighet i september på en lunsj arrangert av Rubenstein i Washington.
Disse fire oppholdene antas å ha vært ubetalte, selv om ingen av partene har bekreftet det.
I august tilbrakte Bidens familie fem dager gratis på den vidstrakte California-ranchen til medisinsk teknologimilliardær Joe Kiani, hvis betydelige regjeringskontrakter under Biden-administrasjonen og utnevnelsen av Biden til et rådgivende styre vakte republikansk ramaskrik.
I august i fjor tilbrakte Biden-familien ni dager på milliardæren klimainvestor Tom Steyers tilfluktssted ved Lake Tahoe i Nevada.
Det hvite hus hevdet opprinnelig at Bidens ville betale for oppholdet, noe som førte til en kortvarig lokal etterforskning av Steyers mangel på leietillatelse, som ble avbrutt uten forklaring.
Kritikere av oppholdene sier at de lukter korrupsjon og at Bidens konsekvente unnlatelse av å rapportere gavene på årlige etikkskjemaer kan være kriminelt, selv om Biden-hjelpere har tatt den oppfatning at de ikke trenger å bli oppført på grunn av mangelen på klarhet i føderalt. lov.
Mark Paoletta, den påtroppende toppadvokaten for budsjettkontoret i Det hvite hus, som fungerte i samme rolle under presidentvalgte Donald Trumps første periode, kritiserte Bidens rapporteringsunnlatelser i mai.
«Hans vane med å overta givernes hjem for ferier og ikke betale eller avsløre er i samsvar med familiens lange historie med pine og korrupsjon,» sa Paoletta til The Post etter utgivelsen av Bidens årlige avsløringsskjemaer igjen viste utelatelsene.
Republikanerne har anklaget mediene for en dobbeltmoral når de aggressivt rapporterer om den konservative høyesterettsdommer Clarence Thomas som ikke avslører turer med milliardærutvikleren Harlan Crow, som ikke hadde noen kjente saker for retten.
Å med vilje utelate gaver fra skjemaene kan utgjøre det samme som at Biden bryter føderal lov ved å avgi falske erklæringer – en forbrytelse som kan straffes med opptil fem års fengsel i henhold til 18 US Code § 1001, sa tidligere George W. Bush Det hvite hus-etikkadvokat Richard Painter tidligere til The Post .
«Det gjør virkelig vondt for demokratene fordi de alltid har hevdet å være folkets parti, og likevel, gang på gang, finner du presidenten i USA som bor i huset til en milliardær,» sa Painter, nå en demokrat, etter at Biden bodde igjen på Rubensteins anlegg.
«Problemet er å ikke avsløre. Og det gjør oss veldig vanskelige for de av oss som er veldig kritiske til høyesterettsdommerne som ikke røper denne typen ting.»
