En flyktet, bikinikledd brasiliansk influencer har blitt arrestert etter å ha blitt anklaget for å være hovedpersonen i en mellomstatlig narkotika- og hvitvaskingsoperasjon.
Melissa Said – som kan skryte av mer enn 340 000 Instagram-følgere – hadde vært på flukt siden onsdag da fem av eiendommene hennes ble angrepet av Bahia sivile politi i det nordøstlige Brasil, ifølge det brasilianske nyhetsmediet Correio.
Den 23 år gamle sosiale mediestjernen var den mistenkte lederen av en stor kriminell gjeng involvert i distribusjon av cannabis og hvitvasking av penger. Hun er anklaget for aktivt å ha lagt til rette for og oppmuntret til smugling av ulovlige stoffer i Bahia og São Paulo.
Said ble pågrepet mens han gjemte seg hjemme hos en venn i Bahia, etter en intensiv overvåkings- og etterretningsinnsats.
Politiet startet etterforskningen av influenceren i 2024 etter at hun angivelig ble tatt med narkotika på en flyplass, anklaget for å ha gitt råd til sine følgere om hvordan de kunne unndra seg politi under narkotikatransport, og for å promotere seg selv ved å dele ut «sett» som inneholder joints på gata.
Onsdagens razziaer – en del av «Operasjon Erva Afetiva» (oversatt som «luke-elsker» og den samme setningen hun brukte i sin Instagram-biografi) – førte til arrestasjonen av tre mistenkte medskyldige, hvorav en ble siktet for narkotikasmugling etter at politiet beslagla 1,4 kilo «skank» marihuana, sa politiet.
Politiet sa at de også fant 270 gram hasj – en konsentrert form for cannabis laget av harpiksen fra marihuanaplanten – små porsjoner av marihuana, digitale vekter, plastposer, mobiltelefoner, bankkort og to biler som antas å ha blitt brukt i kriminell aktivitet.
Politiet har ikke frigitt identiteten til den tredje personen som er pågrepet.
Said, som er kjent for sin aktivisme for legalisering av cannabis, unngikk først fangst under raidene og ble ansett som en flyktning frem til hun ble arrestert torsdag.
«Målet med denne operasjonen er å bekjempe narkotikasmugling, med hovedmålet å være en digital influencer som fremmer kriminalitet,» sa direktør for utenriksdepartementet for forebygging og undertrykkelse av narkotikahandel, Ernandes Junior.
«Det ble oppdaget at i tillegg til å fremme kriminalitet og narkotikabruk, selger og distribuerer hun også narkotika i Bahia, med noen mennesker fra São Paulo som en av hennes leverandører.»
Etterforskningen av hennes påståtte involvering i narkotikasmugling pågår.
Hvis hun blir dømt, kan hun risikere opptil 25 års fengsel.
Influenseren skal møte avhør med advokaten sin torsdag kveld – hvoretter hun vil gjennomgå en rettsmedisinsk undersøkelse og forbli innelåst til varetektshøringen hennes, rapporterte Correio.
I sin siste video som ble lagt ut på Instagram 2. oktober, diskuterte den ugress-elskende sosiale medier-stjernen legaliseringen av marihuana mens den så ut til å røyke det som ser ut til å være en joint.
Said var gift med influenceren Tássio Bacelar, som tragisk døde i en sykkelulykke i oktober 2023, ifølge utsalgsstedet.
