Å fly på første klasse ble akkurat billigere – men ikke bli for komfortabel.
United Airlines lanserer et nytt lagdelt prissystem for sine premium-kabiner, og lover flere valgmuligheter – og til slutt en rimeligere måte å sitte foran, som flyselskapet annonserte i dag.
Men som de fleste ting i den vennlige himmelen, kan det med liten skrift koste deg.
Flyselskapet avslørte at det vil introdusere tre pristyper for sine smartere seter – base, standard og fleksible – på langdistanse internasjonale, transkontinentale og utvalgte Hawaii-flyvninger.
Oversettelse: Første klasse, men gjør det grunnleggende.
Det nye «base»-alternativet vil tilby lavest mulig prispunkt for United Polaris- og Premium Plus-seter – en fristende avtale for reisende som ser på luksus uten det vanlige klistremerkesjokket.
Men det er her ting blir litt mindre glamorøse.
Den billigere billetten kan bety å gi opp fordeler passasjerer lenge har assosiert med å fly foran – som førsteklasses setevalg, ekstra innsjekket bagasje, fleksibilitet til å bytte fly og, i noen tilfeller, tilgang til Uniteds ultraeksklusive Polaris-lounger.
I stedet vil Polaris-passasjerer på basisnivå bli bumpet ned til standard United Club-tilgang, mens bare de som betaler for standardpriser eller fleksible priser vil få hele loungeopplevelsen.
Så ja – du kan til slutt ende opp med å nippe til champagne i et flatt sete … men stemningen din før flyreisen kan være mer flyplassterminal enn en luksuriøs lounge. Og ikke engang tenk på å endre planene dine – det er kanskje ingen refusjon.
«Disse nye lagdelte alternativene gir kundene flere valgmuligheter og gjør det lettere å finne en billettpris som inkluderer fordelene de ønsker mest – enten det er en stor verdi, ekstra fordeler eller maksimal fleksibilitet,» sa Andrew Nocella, Uniteds kommersielle direktør.
United sier at endringene er utformet for å «gjøre det enklere» å handle flyreiser, med oppdaterte bestillingssider som snart kommer ut på nettsiden og appen.
De nye priskategoriene forventes å debutere i utvalgte markeder denne måneden, med en bredere utrulling planlagt senere i år.
For reisende er det et klassisk tilfelle av du-får-det-du-betaler-for.
Vil du ha det billigste setet i første klasse? Du kan få det. Vil du ha full VIP-behandling? Det vil koste deg.
Mange er mindre enn klare til å feste sikkerhetsbeltet for byttet.
Hyppige flyers – og selvutnevnte luftfartseksperter i lenestoler – tok raskt til Reddit for å lufte, og mange kalte flyttingen en nedgradering kledd ut som en avtale.
«Hvis du betaler 5X til 10X økonomiprisen for Polaris, bør du ikke bli utsatt for Spirit Airlines-aktige tilleggsavgifter for alt,» sa en bruker.
Andre ble forvirret over ideen om å fjerne selv de mest grunnleggende fordelene.
«Betale for business/første seter og ikke få velge et sete – hjernen min kan knapt beregne det!» skrev en annen.
For mangeårige lojalister føles skiftet som slutten på en epoke – og noen lure fordeler.
«Mine dager med å få gratis premium økonomiseter og en sjanse til gratis Polaris-oppgraderinger fra DC til SFO/LAX på de daglige widebody-flyvningene er borte. Dessverre var det en hyggelig fordel så lenge det varte,» beklaget en kommentator.
Og når det kommer til fleksibilitet – et kjennetegn på førsteklasses reiser – sier noen at United kanskje skjærer litt for nært benet.
«Du selger premiumproduktet ditt uten mulighet til å kansellere/refundere (selv som reisekreditt). Bare å gå nedoverbakke,» grep en bruker.
En annen gjentok bekymringen og advarte om at «basis»-prisen kan komme med strenger knyttet som reisende ikke vil elske.
«Basisprisene ser ikke engang ut til å være kvalifisert for reisekreditt hvis du må avbestille, noe som virker som en stor nedgradering,» skrev de.
Med andre ord, mens United har flere «valgmuligheter», ser noen reisende på det som flere måter å betale på – og færre grunner til å betale ut.
