Årets første betydelige vinterstorm setter et 2100 mil langt av landet i fare fra nordvest og slettene gjennom midten av Atlanterhavet og østkysten, og bringer en rekke livstruende farer over store storbyområder, inkludert tung snø, nær – snøstormforhold og lammende isdannelser som kan føre til lengre strømbrudd.
Stormsystemet jobbet seg gjennom de nordlige Rockies og sentrale slettene i løpet av den første halvdelen av helgen, timer etter at vestkysten slo ned og til og med gyte årets første tornado i California.
Underkjølt duskregn kom til Wichita, Kansas, lørdag morgen, og gjorde veier om til et islag og ga en forhåndsvisning av hodepinen som lurer når stormen beveger seg østover.
«Vi kan ikke understreke dette nok, rettshåndhevelse jobber med mange, mange ulykker på tvers av metrostasjonen Wichita,» sa NWS Wichita-meteorologer på X. «Vennligst bli hjemme!»
Troopers jobbet for å stenge deler av Interstate 70 i Kansas på grunn av en rekke krasj, som satte en belastning på ressursene.
«I-70 – Salinas, Saline, Dickenson, Lincoln, Russel County – alle disse fylkene på I-70 har betydelige krasj,» sa Trooper Ben Gardner ved Kansas Highway Patrol.
Mer enn 64 millioner innbyggere ble satt under vinterværsvarsler, inkludert vinterstormvarsler og isstormvarsler, med store konsekvenser forventet mellom interstate 50 og 70.
Dusinvis av fylker i Kansas og Missouri er under snøstormvarsler på søndag på grunn av sikten som synker til mindre enn en kvart mil med mye snø.
Salina og Wichita er begge inkludert i varslene, der vindkast oppover 50 mph er mulig til tidlig mandag.
Det er første gang på flere år at deler av metroene Wichita og Kansas City har blitt plassert under et snøstormvarsel.
Sør for det tunge snøbåndet forventes is å være problematisk og kan samle seg til nesten en tomme fra det sørlige Missouri gjennom Kentucky og inn i West Virginia. Den kraftige glasuren vil sannsynligvis føre til strømbrudd, og på grunn av terrengets beskaffenhet kan strømbrudd vare i en lengre periode.
Arktisk luft etter vinterstormen vil holde en stor del av den nordlige delen av landet under frysepunktet i flere dager, noe som vil føre til ekstra vanskeligheter for de som ikke er forberedt på vinteren.
Som forberedelse til arrangementet erklærte guvernører i Kansas, Missouri, Arkansas, Kentucky og Virginia unntakstilstander. Maryland-guvernør Wes Moore erklærte en beredskapstilstand i forkant av vinterstormen.
Sesongens største snøfall så langt
Snøfallet forventes å nærme seg en fot for lokalsamfunn i Kansas, Missouri, Illinois, Ohio og deler av West Virginia – noe som gjør denne vintereksplosjonen til sesongens viktigste begivenhet og, for noen områder, kanskje det største snøfallet på over et tiår, ifølge NOAAs Weather Prediction Center.
Isolerte høyere mengder forventes i Appalachene og langs de store innsjøene, hvor terrengets påvirkning vil være i full effekt.
Mange tettsteder og byer i veien for stormsystemet har utstedt snønødsituasjoner, ettersom mannskaper behandler store veier og forbereder seg på snørydding hele døgnet.
«Dette er den store,» sa Chief Safety and Operations Officer Becky Allmeroth, ved Missouri Department of Transportation, til FOX Weather på fredag. «Vi sender ut meldinger på forhånd, og forteller bilistene at reisene våre kommer til å være omtrent umulige på noen av våre store motorveier: Interstate 70, på grunn av snømengden, og Interstate 44 – det er virkelig det viktigste punktet. akkurat nå for noen av de tyngre ismengdene.»
Mellom 5 og 8 tommer snø forventes over metroområdene St. Louis, Louisville og Lexington, med enda større mengder mulig rundt Indianapolis og Kansas City. Snøfallet forventes til og med å nå Philadelphia og Washington, DC, hvor 3-6 tommer er mulig gjennom mandag kveld, med isolerte høyere mengder.
«Jeg tror mandag kommer til å bli en snødag for mange (skole)distrikter,» sa FOX Weather Storm-spesialist Mike Seidel. «Hele veien fra Kansas, helt østover til (Washington) DC, Baltimore og til og med Atlantic City.»
Betydelige mengder is kan slå ut strømmen
Sør for det kraftige snøfallet ser det ut til at en isstorm er sannsynlig, med timevis med underkjølt regn, sa FOX Forecast Center.
Islag på minst en halv tomme forventes i deler av Sør-Missouri, Sør-Illinois og inn i Appalachene, noe som potensielt kan føre til omfattende treskader og langvarige strømbrudd.
«Når du får en halv tomme med is, kommer du til å ha strømbrudd,» sa Seidel. «Spesielt ettersom den stormen tar seg opp og går forbi, kommer vi til å ha sterk vind … og det vil føre til flere problemer fordi du har all isen på lemmene og lemmene blåser rundt, og de vil ha en tendens til å sprekke og ta ut kraftledninger.»
På grunn av isdannelsen var flyplassen ved Kansas City International Airport (MCI) stengt for inn- og utgående flyvninger i flere timer på lørdag. Kansas City-ordfører Quinton Lucas sa på X at mannskapene var i stand til å behandle flyplassoverflatene, rullebanene og taksebanene ved MCI og var i stand til å gjenåpne anlegget for å gjenoppta flyvninger sent lørdag ettermiddag.
En kombinasjon av mekaniske problemer og været så ut til å føre til at Kansas City Chiefs ble forsinket på MCI i timevis før de tok av til Denver for kampen mot Broncos på søndag.
Store flyselskaper, inkludert Delta, United, Southwest og American, tillot reisende å justere tidsplanen i forkant av vinterstormen, men innsatsen hindret ikke lange køer i å danne seg ved billettskranker blant tusenvis av forsinkelser og kanselleringer i løpet av helgen.
I motsetning til tidligere vintervær denne sesongen, ser det ikke ut til å være mye varm luft i horisonten, noe som betyr at mye av snøfallet vil forbli på bakken gjennom en betydelig del av måneden.
«Mange ganger etter en storm, ja, det blir kaldt i (en eller to) dager,» sa Seidel. «Dette arktiske utbruddet kommer til å komme inn og sitte her hele uken … så det som faller kommer til å holde seg.»
Risiko for kraftig torden i sør
På den varme siden av stormsystemet forventes det å utvikle seg tordenvær på søndag og mandag i deler av Sørlandet.
Noen av disse stormene forventes å oppfylle strenge kriterier, med vindkast og potensial for tornadoer.
NOAAs NOAA Storm Prediction Center har utstedt en Nivå 3 av 5 risiko for alvorlige stormer for deler av nordlige Louisiana, vestlige Mississippi og sørøstlige Arkansas, med en Nivå 2 risiko som strekker seg fra Øst-Texas til langt vestlige Alabama.
Disse tordenværene forventes å påvirke regioner som nylig ble rammet av et tornado-utbrudd i slutten av desember.
Alvorlige tordenvær over hele sør er ikke uvanlig i vintermånedene, ettersom regionen er inne i sin tornadosesong.
