Ikke tenk to ganger, det er greit. Bob Dylans tidligste New York-innspillinger kommer endelig til sin rett.
«The Bootleg Series Vol. 18: Through the Open Window, 1956–1963», en massiv samling av tidligere uhørte opptredener fra «Like a Rolling Stone»-sangerens første år i Greenwich Village og utover, ble droppet fredag 31. oktober.
Samlingen spenner fra hans første opptredener i den nå stengte Gerdes Folk City til en ladet opptreden i Carnegie Hall, og fanger den unge Dylan på et tidspunkt da han fremdeles fant stemmen sin i byen som ville bidra til å forme den.
Født Robert Zimmerman i Duluth, Minnesota, i 1941, flyttet Dylan til sentrum av New York City i januar 1961 med en stabel sanger, en rastløs drift til å lage musikk og en dedikasjon til å spore opp idolet hans, Woody Guthrie.
«Vi ønsket å få en følelse av Greenwich Village like mye som noe annet,» fortalte historikeren Sean Wilentz, som både produserte den nye utgivelsen med Steve Berkowitz og skrev dens liner-notater, eksklusivt til The Post.
«Og den bredere Böhmen, men spesielt Greenwich Village,» fortsatte Princeton-professoren. «Og du får det fordi du kommer ut av et fellesskap, ikke et lett fellesskap, alltid, men et fellesskap.»
Dylans fremvekst på begynnelsen av 1960-tallet falt sammen med en kreativ eksplosjon i Village, der folkemusikkklubber som Gerdes, the Gaslight, Cafe Wha? og Bitter End fungerte som soniske laboratorier for nye sanger og ideer.
«Det var ingenting som det som foregikk i Greenwich Village,» sa Wilentz, som skrev boken «Bob Dylan in America» fra 2010. «Og han var veldig mye en del av det, og det var veldig mye en del av ham. Og det var det vi ønsket å få frem.»
Fjorårets Dylan-biografi med Timothée Chalamet i hovedrollen, «A Complete Unknown», ga publikum et dramatisk blikk på storskjerm på den tidlige Greenwich Village-scenen ved å vise kafeene, jamsessionene og den rastløse energien til den unge musikeren som fant sin plass.
Mens Chalamets skildring av folketrobadoren som ble rockelegenden fremhevet Dylans ambisjoner, sjarm og elektriske atmosfære, sa Wilentz at den nylig utgitte bootleg-serien tar det hele et skritt videre.
«Der de virkelig smelter sammen er at vi har mye materiale som er fra klubbene selv,» forklarte Brooklyn Heights-innfødte. «Forestillinger og ting.»
«En av de fine tingene med filmen var at den tok deg med inn i Gerdes og tok deg med inn i Gaslight Cafe for å faktisk se hvordan disse stedene var,» fortsatte Wilentz. «Filmen var sterk på alt dette. Musikken var godt utført.»
«Men nå kommer du til å høre det samme stedet, den samme tingen, den samme følelsen, bortsett fra at nå skal du høre hvordan det faktisk skjedde.»
Lyttere, la Grammy-nominerte til, vil føle at de er «en flue på veggen» på Gerdes Folk City i april 1962 da Dylan sang «Blowin’ in the Wind» offentlig for aller første gang.
Settet inneholder også noen av de tidligste versjonene av andre Dylan-klassikere, inkludert «A Hard Rain’s a-Gonna Fall», «The Times They Are a-Changin'» og «Don’t Think Twice, It’s All Right.»
De ble alle spilt inn på kafeer og hussamlinger mer enn 50 år før Dylan skulle fortsette å bli den første musikeren som noensinne vant en Nobelpris i litteratur i 2016.
Den nye samlingen forteller imidlertid også en historie som kartlegger Dylans vekst fra en talentfull tenåring i Minnesota til artisten som snart ville dominere folkemusikken med tidløse album som «The Freewheelin’ Bob Dylan» og «The Times They Are A-Changin’.»
«Poenget med denne bootlegen var ikke bare å gi deg mye musikk du ikke hadde hørt før, men det var faktisk å fortelle en historie, å fortelle historien som hadde en begynnelse, midte og slutt,» forklarte Wilentz.
«Jeg hadde en ide om hvordan den historien skulle se ut, og det er hva mine liner notater er,» fortsatte han. «Musikken kom til å matche det, bortsett fra at hver gang jeg hørte musikken, gikk jeg tilbake og endret buen til selve historien.»
Historien avsluttes med en konsert i Carnegie Hall natt til 26. oktober 1963, en forestilling som Wilentz kalte både et vendepunkt for Dylan og verden rett før alt endret seg.
«Vi måtte finne ut hvor vi skulle avslutte det, og det virket for oss at det var den konserten,» fortalte Wilentz. «Hans bane som kunstner kommer til å ta en helt annen bue rett etter det.»
«Først Kennedy-attentatet, så møter han Allen Ginsberg,» fortsatte Wilentz. «Når han klipper neste album i juni 1964, er han på et annet sted.»
Likevel bygger utgivelsen av «Through the Open Window» på den fornyede interessen for Dylans første år som nylig ble utløst av Chalamet-filmen. Og for lyttere er det en sjanse til å høre New York City akkurat slik det hørtes ut på begynnelsen av 60-tallet.
«Han vil at du skal høre ham for musikken hans og kunsten hans. Det er det som er veldig viktig,» konkluderte Wilentz. «Og det er det du får på dette.»
