Babyplanene dine kan være i luften.
Mens millioner av amerikanere forbereder seg på nok en dag dekket av brannrøyk, advarer eksperter om at disen kan skygge mer enn horisonten – det kan også påvirke pars sjanser for å bli gravide.
I en fersk studie fant forskere at da New Yorkere våknet til en skumle oransje himmel sommeren 2023, så kvinner som gjennomgikk IVF en kraftig nedgang i suksessraten for embryooverføring.
Teamet analyserte 190 embryooverføringer utført ved et fruktbarhetssenter i New York mellom 1. juni og 31. juli, da røyk fra massive kanadiske skogbranner falt ned over staten og sendte New York Citys luftkvalitetsnivåer til å stupe.
For hver prosedyre så teamet på den lokale luftkvalitetsindeksen (AQI) på dagen for embryooverføringen, og sammenlignet deretter graviditetsutfall basert på om luften ble ansett som god, moderat eller usunn.
De redegjorde også for andre faktorer som kan påvirke IVF-suksess, inkludert kvinnens alder og embryokvalitet.
Det de fant tegner et urovekkende bilde.
Små forurensningspartikler kan spille en rolle
Når luftkvaliteten ble ansett som god, resulterte omtrent 62 % av embryooverføringene i graviditet. På dager med moderat luftkvalitet var frekvensen litt høyere med 65 % – selv om forskere sa at forskjellen ikke var statistisk signifikant.
Men da AQI nådde usunne nivåer – den typen tilstander man ser under de verste brannrøykdagene – falt graviditetsraten til bare 27%.
«Vi så at selv om brannene ikke nødvendigvis var direkte i bakgården vår, kunne røyken fra så mange mil unna ha en negativ innvirkning,» fortalte studieforfatter Dr. Randi Goldman, behandlende lege og programdirektør for Reproductive Endocrinology and Infertility Fellowship Program ved Northwell Fertility, til The Post.
«Min hypotese er at det ikke har å gjøre med selve laboratoriet eller selve overføringen, men mer i dagene frem til det og dagene etter det,» sa hun.
«Personen som hadde den embryooverføringen blir deretter utsatt for disse potensielle miljøproblemene,» teoretiserte Goldman, «og da kan det være en slags større problemstilling som bidrar til suksessratene.»
Studien beviste ikke nøyaktig hvorfor brannrøyk kan være knyttet til lavere IVF-suksess, men forskerne tror små forurensningspartikler i røyken kan spille en rolle.
Brannrøyk inneholder mikroskopiske partikler kjent som PM2.5 som kan bevege seg dypt inn i lungene og komme inn i blodet. Disse partiklene er allerede kjent for å utgjøre helserisiko, og studieforfatterne sa at de potensielt kan påvirke fruktbarheten ved å utløse betennelse og oksidativt stress i kroppen.
Forskerne skrev at det er «biologisk plausibelt» at kortvarig eksponering for disse partiklene kan forstyrre implantasjonen, det avgjørende øyeblikket når et embryo fester seg til livmoren.
«Det er viktig for alle som gjennomgår fertilitetsbehandling, [or any] reproduktiv helsebehandling, å tenke på dette som noe som er viktig,” sa Goldman.
Hvordan redusere risikoen under IVF-behandling
Selv om embryooverføringer ikke alltid er mulig å omplanlegge, sa forskerne at luftkvaliteten kan være en annen faktor som leger og pasienter vurderer når de planlegger behandling.
«På dager der AQI er spesielt dårlig, kan man vurdere embryokryokonservering og utsette embryooverføring til en fremtidig dato når luftkvaliteten er forbedret,» skrev studieforfatterne.
Goldman oppfordret også pasienter til å redusere andre miljøeksponeringer før og etter en embryooverføring.
«Ingenting kommer i nærheten av den negative effekten av tobakksrøyk og røyking av sigaretter på resultatene,» sa hun. «Og på dager der luftkvaliteten kan være usunn – i dag er en virkelig, virkelig dårlig dag i New York, for eksempel – hold deg inne.»
For folk som må gå utendørs i perioder med dårlig luftkvalitet, sa Goldman at en riktig tilpasset KN95-maske kan bidra til å redusere eksponeringen. Hun anbefalte også å bruke et HEPA-luftfilter av høy kvalitet innendørs.
«Det ville være veldig, veldig nyttig fordi det virkelig er omgivelsesluften rundt oss som potensielt har en innvirkning,» sa hun. «Vi studerte det bare på dagen for selve embryooverføringen, men dagene før og dagene etter embryooverføringen har sannsynligvis også en innvirkning.»
Mens funnene var bemerkelsesverdige, hadde studien noen begrensninger. Den involverte bare én fertilitetsklinikk, for eksempel, og så på et relativt lite antall embryooverføringer.
Likevel sa Goldman at funnene fremhever behovet for mer forskning på hvordan luftforurensning kan påvirke fruktbarheten.
«Det må forskes mer på dette emnet. Det er ikke noe du henger hatten på. Det gjør du aldri med en enkelt studie,» sa hun. «Men jeg tror det virkelig starter samtalen for en potensiell modifiserbar faktor som vi har i den reproduktive helseverdenen.»
Funnene kommer ettersom store deler av landet står overfor en ny runde med røyk som driver sørover fra Canada og Great Lakes-regionen.
Torsdag falt luftkvaliteten i New York City under Delhis, og nådde «veldig usunne» nivåer som «kan forårsake helseproblemer for alle, spesielt sensitive grupper.»
«Hver New Yorker bør ta forholdsregler,» oppfordret ordfører Zohran Mamdani innbyggerne, og rådet dem til å holde seg innendørs når det er mulig og begrense anstrengende utendørsaktiviteter.
