MIAMI – En fotballelskende nonne fra Brasil antas å ha blitt verdens eldste levende person på nesten 117 år etter at en kvinne fra Japan nylig døde.
Søster Inah Canabarro var så mager i oppveksten at mange ikke trodde hun ville overleve barndommen, fortalte Cleber Canabarro, hennes 84 år gamle nevø, til The Associated Press.
LongeviQuest, en organisasjon som sporer supercentenarians over hele verden, ga ut en uttalelse på lørdag som erklærer den rullestolbundne nonnen som verdens eldste person validert av tidlige livsopptegnelser.
I en video som ble tatt av organisasjonen i februar i fjor, kan den smilende Canabarro se vitser, dele miniatyrmalerier hun pleide å lage av ville blomster og resitere Heil Maria-bønnen.
Hemmeligheten bak lang levetid? Hennes katolske tro, sier hun.
«Jeg er ung, pen og vennlig – alle veldig gode, positive egenskaper som du også har,» forteller den teresiske nonnen til de besøkende på pensjonisthjemmet hennes i den sørlige brasilianske byen Porto Alegre.
Nevøen hennes tilbringer tid med henne hver lørdag og sender henne talemeldinger mellom besøkene for å holde motet oppe etter to sykehusinnleggelser som gjorde henne svak, med problemer med å snakke.
«De andre søstrene sier at hun får et støt når hun hører stemmen min,» sier han. «Hun blir begeistret.»
Canabarro ble født 8. juni 1908 til en stor familie i Sør-Brasil, ifølge LongeviQuest-forskere. Men nevøen hennes sa at fødselen hennes ble registrert to uker for sent, og at hun faktisk ble født 27. mai.
Oldefaren hennes var en kjent brasiliansk general som tok til våpen i den turbulente perioden etter Brasils uavhengighet fra Portugal på 1800-tallet.
Hun begynte på religiøst arbeid som fortsatt var tenåring og tilbrakte to år i Montevideo, Uruguay, før hun flyttet til Rio de Janeiro og til slutt slo seg ned i hjemstaten Rio Grande do Sul.
En livslang lærer, blant hennes tidligere elever, var general Joao Figueiredo, den siste av militærdiktatorene som styrte Brasil mellom 1964 og 1985.
Hun var også den elskede skaperen av to marsjerende band ved skoler i søsterbyer på grensen mellom Uruguay og Brasil.
Til sin 110-årsdag ble hun hedret av pave Frans. Hun er den nest eldste nonnen som noen gang er dokumentert, etter Lucile Randon, som var verdens eldste person frem til sin død i 2023 i en alder av 118.
Den lokale fotballklubben Inter – som ble grunnlagt etter Canabarros fødsel – feirer hvert år bursdagen til sin eldste fan. Rommet hennes er pyntet med gaver i lagets røde og hvite farger, sier nevøen.
«Hvit eller svart, rik eller fattig, hvem du enn er, Inter er folkets lag», sier hun i en video som er lagt ut på sosiale medier som feirer hennes 116-årsdag med klubbens president.
Canabarro tok tittelen som den eldste levende personen etter døden til japanske Tomiko Itooka i desember, ifølge LongeviQuest.
Hun rangerer nå som den 20. eldste dokumenterte personen som noen gang har levd, en liste toppet av franske Jeanne Calment, som døde i 1997 i en alder av 122, ifølge LongeviQuest.
