Maryland kvinnebasketball var bak North Carolina i tredje kvartal av deres NCAA-turnering og trengte en gnist.
Sett inn hovedtrener Brenda Frese.
Frese trakk All-Big 10 First Team-vakten Oluchi Okananwa til siden og begynte en intens, inderlig klage til stjernespilleren hennes, som ble omtalt i spillets sending. Frese hadde ingen betenkeligheter med å komme rett opp i ansiktet til Okananwa for å få frem poenget hennes.
«Jeg tror på deg, men du må ha dette øyeblikket,» leste leppene hennes, mens hun pekte fingeren inn i Okananwas bryst.
Man skulle tro at talen ikke ville bli godt mottatt av Okananwa. Mens noen stilte spørsmål ved Freses taktikk, sa Okananwa at den ekstra energien var akkurat det hun trengte.
«Treneren forstår at jeg er en konkurrent i hjertet, og jeg har fortalt henne dette før, og jeg vil fortsette å fortelle henne dette til evig tid: Jeg elsker å bli trent hardt, og det er det hun gjør med meg hver eneste dag,» sa Okananwa etter kampen.
«Det er en lang kamp, mange oppturer og nedturer, og jeg føler at etter den samtalen, det var da jeg virkelig gikk ut igjen og bare gjorde det jeg måtte gjøre for laget mitt i det øyeblikket. Jeg er evig takknemlig for det.»
Frese forklarte logikken hennes også, og siterte de sterke relasjonene hun danner med spillerne sine som hvorfor talene hennes vanligvis er effektive.
«Det har alltid vært en puls jeg har vært i stand til å ha med enkeltpersoner og spillere,» sa Frese. «Og vi må til tider ha de tøffe samtalene. Du kan ikke ha dem uten et forhold, du må kunne ha det.
«De beste av de beste, eliten i eliten ønsker å bli trent hardt. I det øyeblikket hadde jeg sett (Oluchi) slite i denne turneringen, og hun er bare for begavet. Jeg ønsket å be om hvor mye tro jeg hadde på henne og bare utfordre henne,» la 24-års treneren til.
Selv om Terrapins fortsatt falt til UNC 74-66, fikk ordene Okananwa i gang. Hun scoret 12 poeng i andre omgang for å avslutte med en game-high 21 på 9-av-18 skyting, mens hun la til seks offensive returer.
Suksessen hennes førte Maryland tilbake i spillet for å gi poengsummen inn i den fjerde.
Okananwa, en junior, avsluttet sin tredje college-sesong med et snitt på lagledende 17,8 poeng per kamp, mens hun la til 5,4 returer og 2,0 assists.
Poengsummen hennes markerte en karrierehøyde etter overgangen til Maryland etter to sesonger hos Duke. I løpet av sine to år i Durham var hun i gjennomsnitt henholdsvis 9,7 og 10,1 poeng.
Terrapins avsluttet året på 24-9 etter å ha tjent en nr. 5 seed i NCAA-turneringen. De kjørte båt i Murray State i runde av 64 før sesongen deres ble avsluttet mot Tar Heels i andre runde.
Rekorden markerte den 23. strake vinnersesongen av Freses periode og hennes 20. 20-vinner-kampanje. Lidenskapen hun viste søndag er en del av grunnen.
