Brigitte Bardot, det franske sexsymbolet fra 1960-tallet som ble en av de største skjermsirenene på 1900-tallet og senere en militant dyrerettighetsaktivist, er død. Hun var 91.
Bruno Jacquelin, fra Brigitte Bardot Foundation for beskyttelse av dyr, sa til Associated Press at hun døde søndag i sitt hjem i Sør-Frankrike, og ville ikke oppgi noen dødsårsak.
Han sa at ingen ordninger ennå er gjort for begravelse eller minnegudstjenester. Hun var innlagt på sykehus forrige måned.
Bardot ble en internasjonal kjendis som en seksualisert tenåringsbrud i filmen «And God Created Woman» fra 1956. Regissert av hennes daværende ektemann, Roger Vadim, utløste det en skandale med scener av den langbeinte skjønnheten som danser på bord naken.
På høyden av en kinokarriere som strakte seg over rundt 28 filmer og tre ekteskap, kom Bardot til å symbolisere en nasjon som brast ut av borgerlig respektabilitet.
Hennes rufsete, blonde hår, vellystige figur og puppete uærbødighet gjorde henne til en av Frankrikes mest kjente stjerner.
Slik var hennes utbredte appell at i 1969 ble trekkene hennes valgt til å være modellen for «Marianne», Frankrikes nasjonale emblem og det offisielle galliske seglet.
Bardots ansikt dukket opp på statuer, frimerker og til og med på mynter.
Bardots andre karriere som dyrerettighetsaktivist var like oppsiktsvekkende. Hun reiste til Arktis for å blåse i fløyta om slakting av selunger; hun fordømte bruken av dyr i laboratorieeksperimenter; og hun motsatte seg å sende aper ut i verdensrommet.
«Mennesket er et umettelig rovdyr,» sa Bardot til The Associated Press på sin 73-årsdag i 2007. «Jeg bryr meg ikke om min tidligere herlighet. Det betyr ingenting i møte med et dyr som lider, siden det ikke har makt, ingen ord for å forsvare seg selv.»
Hennes aktivisme tjente hennes landsmenns respekt, og i 1985 ble hun tildelt Legion of Honor, nasjonens høyeste ære.
En sving helt til høyre
Senere falt hun imidlertid fra offentlig nåde da hennes dyrebeskyttelsesdiatriske antok en desidert ekstremistisk tone og hennes høyreekstremistiske politiske synspunkter hørtes rasistiske ut da hun ofte fordømte tilstrømningen av innvandrere til Frankrike, spesielt muslimer.
Hun ble fem ganger dømt i franske domstoler for å ha oppfordret til rasehat. Spesielt kritiserte hun den muslimske praksisen med å slakte sauer under årlige religiøse høytider som Eid al-Adha.
Bardots ekteskap i 1992 med den fjerde ektemannen Bernard d’Ormale, en gang rådgiver for tidligere National Front-leder Jean-Marie Le Pen, bidro til hennes politiske skifte. Hun beskrev den frittalende nasjonalisten som en «nydelig, intelligent mann».
I 2012 skapte hun kontrovers igjen da hun skrev et brev til støtte for Marine Le Pen, den nåværende lederen av partiet – nå omdøpt til National Rally – i hennes mislykkede bud på det franske presidentskapet.
I 2018, på høyden av #MeToo-bevegelsen, sa Bardot i et intervju at de fleste skuespillere som protesterte mot seksuell trakassering i filmindustrien var «hykleriske» og «latterlige» fordi mange spilte «erten» med produsenter for å lande deler.
Hun sa at hun aldri hadde vært utsatt for seksuell trakassering og syntes det var «sjarmerende å bli fortalt at jeg var vakker eller at jeg hadde en fin liten rumpe».
En privilegert, men ‘vanskelig’ oppvekst
Brigitte Anne-Marie Bardot ble født 28. september 1934 av en velstående industrimann. Et sjenert, hemmelighetsfullt barn, hun studerte klassisk ballett og ble oppdaget av en familievenn som satte henne på forsiden av magasinet Elle i en alder av 14.
Bardot beskrev en gang barndommen hennes som «vanskelig» og sa at faren hennes var en streng disiplinær som noen ganger ville straffe henne med en hestepisk.
Men det var den franske filmprodusenten Vadim, som hun giftet seg med i 1952, som så potensialet hennes og skrev «And God Created Woman» for å vise frem hennes provoserende sensualitet, en eksplosiv cocktail av barnslig uskyld og rå seksualitet.
Filmen, som fremstilte Bardot som et kjedet nygifte som legger svogeren sin, hadde en avgjørende innflytelse på New Wave-regissørene Jean-Luc Godard og Francois Truffaut, og kom til å legemliggjøre hedonismen og den seksuelle friheten på 1960-tallet.
Filmen var en billettsuksess, og den gjorde Bardot til en superstjerne. Hennes jenteaktige trutmunn, lille midje og sjenerøse byste ble ofte mer verdsatt enn talentet hennes.
«Det er en forlegenhet å ha opptrådt så dårlig,» sa Bardot om hennes tidlige filmer. «Jeg led mye i begynnelsen. Jeg ble virkelig behandlet som noen mindre enn ingenting.»
Bardots uforskammede kjærlighetsforhold utenfor skjermen til medstjernen Jean-Louis Trintignant sjokkerte nasjonen ytterligere. Det utryddet grensene mellom hennes offentlige og private liv og gjorde henne til en het premie for paparazzier.
Bardot tilpasset seg aldri rampelyset. Hun ga den konstante presseoppmerksomheten skylden for selvmordsforsøket som fulgte 10 måneder etter fødselen til hennes eneste barn, Nicolas. Fotografer hadde brutt seg inn i huset hennes bare to uker før hun fødte for å ta et bilde av henne gravid.
Nicolas far var Jacques Charrier, en fransk skuespiller som hun giftet seg med i 1959, men som aldri følte seg komfortabel i rollen som Monsieur Bardot. Bardot ga snart fra seg sønnen til faren, og sa senere at hun hadde vært kronisk deprimert og uklar for pliktene som mor.
«Jeg lette etter røtter da,» sa hun i et intervju. «Jeg hadde ingen å tilby.»
I sin selvbiografi «Initiales BB» fra 1996 sammenlignet hun graviditeten med «en svulst som vokser inni meg», og beskrev Charrier som «temperamentsfull og voldelig.»
Bardot giftet seg med sin tredje ektemann, den vesttyske millionær-playboyen Gunther Sachs, i 1966, men forholdet endte igjen med skilsmisse tre år senere.
Blant filmene hennes var «A Parisian» (1957); «In Case of Misfortune», der hun spilte hovedrollen i 1958 med filmlegenden Jean Gabin; «Sannheten» (1960); «Privatliv» (1962); «En henrivende idiot» (1964); «Shalako» (1968); «Kvinner» (1969); «Bjørnen og dukken» (1970); «Rum Boulevard» (1971); og «Don Juan» (1973).
Med unntak av 1963s kritikerroste «Contempt», regissert av Godard, ble Bardots filmer sjelden komplisert av plott. Ofte var de kjøretøy for å vise Bardots kurver og ben i sparsomme kjoler eller boltre seg naken i solen.
«Det har aldri vært en stor lidenskap for meg,» sa hun om filmskaping. «Og det kan være dødelig noen ganger. Marilyn (Monroe) omkom på grunn av det.»
Bardot trakk seg tilbake til sin Riviera-villa i St. Tropez i en alder av 39 i 1973 etter «The Woman Grabber».
Gjenoppfinne seg selv i middelalderen
Hun dukket opp et tiår senere med en ny persona: En dyrerettighetslobbyist, ansiktet hennes var rynkete og stemmen hennes var dyp etter år med tung røyking. Hun forlot jetset-livet og solgte filmminner og smykker for å opprette en stiftelse som utelukkende er viet til forebygging av dyremishandling.
Hennes aktivisme kjente ingen grenser. Hun oppfordret Sør-Korea til å forby salg av hundekjøtt og skrev en gang til USAs president Bill Clinton og spurte hvorfor den amerikanske marinen gjenfanget to delfiner den hadde sluppet ut i naturen.
Hun angrep flere hundre år gamle franske og italienske idrettstradisjoner, inkludert Palio, et gratis hesteveddeløp, og drev kampanje på vegne av ulver, kaniner, kattunger og turtelduer.
På slutten av 1990-tallet skapte Bardot overskrifter som ville miste sine mange fans. Hun ble dømt og bøtelagt fem ganger mellom 1997 og 2008 for å ha oppfordret til rasehat i hendelser inspirert av hennes sinne mot muslimske dyreslaktingsritualer.
«Det er sant at noen ganger lar jeg meg rive med, men når jeg ser hvor sakte ting går fremover … og til tross for alle løftene som er gitt til meg av alle forskjellige regjeringer sammen – tar min nød over,» sa Bardot til AP.
I 1997 fjernet flere byer Bardot-inspirerte statuer av Marianne – den barbrystede statuen som representerer den franske republikken – etter at skuespillerinnen ga uttrykk for anti-immigrantfølelse. Også det året mottok hun drapstrusler etter å ha oppfordret til forbud mot salg av hestekjøtt.
Bardot sa en gang at hun identifiserte seg med dyrene hun prøvde å redde.
«Jeg kan forstå jaktede dyr på grunn av måten jeg ble behandlet på,» sa Bardot. «Det som skjedde med meg var umenneskelig. Jeg var konstant omringet av verdenspressen.»
