LONDON – En 26 år gammel mann ble arrestert fredag, mistenkt for drap i drapet på Ann Widdecombe, et tidligere britisk parlamentsmedlem og reality-TV-deltaker, sa politiet.
Widdecombe, 78, ble funnet død torsdag i sitt Haytor Vale-hjem i utkanten av Dartmoor nasjonalpark i sørvest-England etter å ha pådratt seg det politiet sa var «alvorlige skader».
Drapet ble ikke antatt å være en terrorhandling, og det var ingen informasjon som tydet på at det var politisk motivert, sa Devon og Cornwall politiassistent Matt Longman.
Longman diskuterte ikke et mulig motiv, men sa at den mistenkte var i varetekt mens etterforskningen fortsetter.
«Dette er virkelig sjokkerende nyheter, og mine tanker, jeg tror alle våre tanker, vil være hos familien og vennene til Ann Widdecombe på denne forferdelige tiden,» sa statsminister Keir Starmer. «Ann var en fremtredende politiker gjennom mange, mange år med mange prestasjoner, og det er et stort, stort tap.»
Widdecombe fant berømmelse etter å ha forlatt parlamentet som en deltaker i reality-TV-programmene Strictly Come Dancing og Celebrity Big Brother. Hun meldte seg senere inn i Brexit-partiet og ble talskvinne for anti-immigration Reform UK-partiet.
Hun tjenestegjorde i Underhuset som MP fra 1987 til 2010 og var kjent for sosialt konservative synspunkter som motsatte seg abortrettigheter og utvidelse av LHBTQ-rettigheter.
Starmer ville ikke spekulere i om drapet var politisk motivert og sa at sikkerheten til lovgivere var «av ytterste viktighet» da han oppfordret folk til å heve seg over politiske forskjeller.
Sikkerheten har blitt skjerpet for politikere etter drapene på to fungerende parlamentsmedlemmer det siste tiåret. Labour-lovgiver Jo Cox ble skutt og knivstukket i 2016 av en høyreekstremist, og konservative David Amess ble knivstukket i 2021 av en angriper inspirert av den islamske staten.
Tidligere statsminister Boris Johnson kalte Widdecombe en «heroisk Brexiteer og en stor foredragsholder som kunne bringe Tory-publikum til en slik ekstase at hun var en veldig vanskelig handling å følge.»
Forvaltningsselskapet som representerte henne etter at hun forlot politikken, sa at livet og karrieren hennes var drevet av sterke kristne verdier og en forpliktelse til offentlig tjeneste.
«Hun elsket snittet i den politiske debatten, og 16 år etter at hun forlot parlamentet, var hun fortsatt aktiv i kampanje for Reform UK og ga direkte synspunkter på dagens hete temaer,» sa Cloud9 Management.
«Som Ann sa en gang …» vi får en tur denne siden av evigheten, en gang. Livet er ikke en generalprøve, du tar muligheter du liker, og du går for det, det er min filosofi.
