Det Brooklyn-baserte oppstartsselskapet It’s Electric driver opp NYCs ladespill for elektriske kjøretøy – installerer offentlige ladere foran kommersielle eiendommer og boliger og kompenserer eiere for strømmen de leverer.
Dette kommer ettersom USA har som mål at halvparten av alle solgte biler skal være elektriske innen 2030. New York City alene forventer at registreringer av elbiler vil hoppe fra dagens 62 000 til rundt 3 millioner innen den tidsrammen.
Men et stort problem er å finne hvor de skal lade millioner av nye kjøretøyer, spesielt i byer som New York hvor få mennesker har innkjørsler eller garasjer hjemme og i stedet er avhengige av gateparkering.
It’s Electric, som bruker slagordet «Power from the People», har som mål å hjelpe NYCs ladenettverk med å vokse fra 1400 elbilladere til 10 000 innen 2030.
Selskapets lader er mindre enn en brannhydrant. «Vi har fjernet det store, det dårlige og det stygge [from charging stations]», fortalte medgründer Nathan King til NYNext.
Kunder som bruker laderen betaler rundt $10 per økt og kan enten laste ned selskapets app eller bruke et kredittkort for å betale for belastningen – og mesteparten av pengene vil bli gitt videre til personen som oppgir plasseringen og den elektriske tilkoblingen.
«Vi setter bare en liten lader foran noens bygning på fortauskanten deres,» la Tiya Gordon, Nathans kone og medgründer til. «Og de tjener potensielt tusenvis av dollar per år – oppveier deres årlige strømregning [and] putter penger i lomma.»
En gjennomsnittlig huseiende familie i New York som deler tilgang til strømmen sin, kan forvente å tjene 3500 dollar i året for å la It’s Electric installere en lader, ifølge selskapets estimater.
«Og strømregningen deres går aldri opp fordi vi måler separat bruken av strømmen vår som brukes av laderen,» sa Tiya.
It’s Electric fokuserer på å bygge såkalte Level 2-ladere, som bruker relativt lite strøm, men som tar mellom 4 og 10 timer å fullade et kjøretøy. Disse er ideelle for nabolag der folk planlegger å lade bilen sin over natten.
Nivå 3-ladere, som de ved det nyåpnede navet fra oppstarten Gravity på 42nd street, kan lade en bil fullt på mindre enn en time, men krever langt mer energi – og det er grunnen til at Transportdepartementets kontor for energi og transport presser på for syv ganger flere Level 2- enn Level 3-ladere som skal bygges.
It’s Electric har samlet inn totalt 11,8 millioner dollar fra store risikokapitalfirmaer som Brooklyn Bridge Ventures og Uber, som satser på at selskapet kan hjelpe det med å få flere elektriske kjøretøy inn i samkjøringsbransjen.
Til tross for at de nå har samlet inn millioner, sa arkitekt King (49) og museumsdesigner Gordon (46) at forholdet deres som ektepar i utgangspunktet var en av de største bekymringene for potensielle investorer.
«For noen investorer er det et rødt flagg .. [they think] det er for risikabelt,” forklarte Gordon. «Min replikk er at du bare bør investere i ektepar fordi vi har vært sammen i over 20 år … vi er ikke to barn som bare blir møtt på en hybel. Vi kommer ikke til å gå bort. Dette er livet vårt..»
De to, som bor i en leilighet i Crown Heights, bestemte seg for å starte selskapet etter å ha kjøpt en elbil under pandemien og sett hvor vanskelig det var å finne et sted å lade bilen sin.
King begynte raskt å tenke på hvordan han kunne bygge en løsning.
«El-lading er … et urbant designproblem … det er et konstruksjonsproblem,» sa han. «Når du bygger ting i byer, må du finne ut … hvordan du kan designe ting slik at det enkelt kan distribueres.»
«Selve maskinvaren og forretningsmodellen for å komme i kontakt med de private bygningseierne på en måte jevner ut mange av disse tillatelsesproblemene,» la Gordon til.
Å bygge en lader koster noen tusen dollar, og å installere dem er enda mer. It’s Electric vil sende en gratis ledning som kobler hvilken som helst TV til ladeenhetene, selv om hver enkelt koster selskapet ytterligere hundre dollar eller så.
Og det er ikke før selskapets ladere blir tatt i bruk mye og brukes ofte at de første investeringene vil lønne seg. Men Gordon og King ser det som en investering i infrastruktur, omtrent som å bygge jernbanen på 1800-tallet.
«Vi gjennomgår en overgang en gang i livet innen transport,» sa King. «Å lade elbiler er egentlig mest som å koble til telefonen om natten. Du trenger bare det uttaket. Og det er faktisk den infrastrukturen vi legger ut der.»
Å være blant de første til å utvikle et elbilnettverk vil også være lukrativt. Innen 2030 vil ladeindustrien alene være verdt 150 milliarder dollar.
Akkurat nå har selskapet en håndfull ladere i nærheten av hovedkvarteret i Brooklyn Navy Yard, samt på privat eiendom i Brooklyn i bydelen. Det er også noen i Detroit med planer om å rulle ut hundrevis til over syv byer i det nye året, inkludert Boston, Jersey City og Los Angeles.
«Jeg var veldig skeptisk til elbiler før jeg begynte å kjøre en,» legger Gordon til. Nå?
«Jeg vil aldri vurdere å skaffe meg en bensinbil igjen. Og jeg tror at når folk begynner å møte elbiler, kommer de til å få det … jeg er veldig optimistisk.»
Denne historien er en del av NYNext, en ny redaksjonell serie som fremhever innovasjon i New York City på tvers av bransjer, så vel som personlighetene som leder an.
