Den femdobbelte major-mesteren Brooks Koepka, litt over to uker etter at han hoppet av fra Saudi-finansierte LIV Golf, har søkt om å få PGA Tour-medlemskapet sitt gjeninnført.
Det neste trinnet tilhører touren, som har suspendert spillere for å bli med i den rivaliserende ligaen, selv om de aldri hadde PGA Tour-medlemskap.
To personer med kunnskap om Koepkas søknad bekreftet fredag at han har startet prosessen for å bli med på turen igjen. De snakket på betingelse av anonymitet fordi det ikke er offentliggjort. Koepkas manager i Hambric Sports, Blake Smith, sa at han ikke ville ha en kommentar på nåværende tidspunkt.
ESPN rapporterte først Koepkas søknad. Med ett år igjen av LIV-kontrakten hans, kunngjorde den saudisk støttede ligaen 23. desember at han ikke lenger ville være en del av LIV Golf League, og kapteinskapet hans for Smash var blitt overlatt til Talor Gooch.
«Brooks prioriterer familiens behov og holder seg nærmere hjemmet,» sa Scott O’Neil, administrerende direktør i LIV Golf, som beskrev avgangen som vennskapelig og gjensidig.
Turneringspolitikken har vært at spillere må sitte ute ett år etter deres siste LIV-opptreden, men det var kun for ikke-medlemmer, som Laurie Canter. Engelskmannen var en deltids LIV-spiller, og han kvalifiserte seg til The Players Championship i mars ett år og en måned etter sist han spilte et LIV-arrangement i Las Vegas.
Brian Rolapp, som tok over som administrerende direktør i PGA Tour Enterprises i fjor sommer, vil møte en av sine første tidlige avgjørelser om en vei tilbake for LIV Golf-spillere som ønsker å returnere. Saken hans vil bli vurdert av Rolapp, sammen med policystyret og spillerdirektørene. Det inkluderer Tiger Woods, som leder Future Competition Committee.
Koepka, og andre PGA Tour-medlemmer som dro til LIV og ble sett på som skade på touren, ville antagelig få en rekke straffer. Men turens langvarige policy har vært å aldri offentliggjøre disiplin.
Søknaden kommer en dag etter at Rolapp sendte et notat til spillere om at Player Equity-programmet utvides til å omfatte årets resultater. Koepka var allerede med LIV da turen startet sitt første-av-en-slag-program, med egenkapitaltilskudd som først ble tildelt i april 2024.
Koepkas avgang i juni 2022 var en av de største overraskelsene, hovedsakelig fordi han var på en bedriftsfunksjon uken før han satset på LIV og oppmuntret toppspillerne til å samle støtte for PGA Tour.
Men han var også ved et veiskille i karrieren, hemmet av skader i knærne og venstre hofte. Koepka fikk orden på helsen og han vant i Saudi-Arabia senere i 2022, og ble deretter den første LIV-spilleren som vant en major på PGA-mesterskapet i 2023.
Han har antydet at han kanskje ikke hadde blitt med i LIV hvis han var mer sikker på helsen sin. Koepka uttrykte også frustrasjon i fjor at den rivaliserende ligaen ikke var så langt på vei som han hadde håpet. En uttalelse som fulgte med hans avgang fra LIV sa: «Familien har alltid ledet Brooks sine beslutninger, og han føler at dette er det rette øyeblikket for å tilbringe mer tid hjemme.»
Kona hans, Jenna, kunngjorde på sosiale medier i oktober at hun hadde hatt en spontanabort. De har en sønn på 2 år.
PGA Tour tilbyr fem års fritak til spillere som vinner en major, og hvis 2023 PGA Championship-tittelen blir hedret, vil det gjøre ham fritatt gjennom 2028. Det er fortsatt å avgjøre hva slags straff touren vil gi.
PGA Tour-sesongen starter neste uke på Sony Open, etterfulgt av The American Express i California-ørkenen og Farmers Insurance Open på Torrey Pines. Den neste begivenheten ville være Phoenix Open, som Koepka vant for sin første PGA Tour-tittel i 2015. Han vant også Phoenix i 2021.
