Browns GM Andrew Berry ville ikke forplikte seg til Shedeur Sanders som Clevelands startende quarterback neste sesong.
Under sin sesongavslutnings pressekonferanse mandag, som fant sted en dag etter lagets 20-18 seier over Bengals, forklarte Berry at Browns vil utforske quarterback-markedet – og det er deres prioritet nr. 1 å finne deres «leder av organisasjonen» denne offseason.
«Vi kommer til å gjøre vårt arbeid på quarterback-markedet. Det er en for viktig posisjon og det er noe som må befestes,» sa Berry mandag etter at hovedtrener Kevin Stefanski sparket.
«Jeg kan ikke sitte her og fortelle deg i dag om løsningen for, eller starteren i 2026, er intern eller ekstern. Men det er noe vi skal jobbe gjennom i løpet av de neste ukene. Og helt ærlig, den nye hovedtreneren vil også ha mange innspill til det også.»
Berry utvidet på quarterback-posisjonen når han snakket om Browns, som for øyeblikket har nr. 6-valget i 2026 NFL Draft.
«Jeg vil si at quarterback er den viktigste posisjonen i sport,» sa Berry. «Vi vet alle det. Og en del av ligningen med quarterback er evalueringsdelen. En del av det er også utviklingsdelen. Det er den viktigste delen. Det er den vanskeligste posisjonen å spille.»
«Det kan ta tid, men det er fokuset: å befeste den posisjonen. Det er det største som kan føre til bærekraftig suksess. Det er prioritet nr. 1. Hvordan vi oppnår det med kombinasjonen av interne alternativer, eksterne veteranalternativer, utkastet, det gjenstår å se, men prioritet nr. 1 er å finne lederen for organisasjonen. Det er det vi fokuserer på på kort sikt.»
I sin rookie-kampanje gikk Sanders 3-4 på syv starter, og endte 120 av 212 for 1400 yards, syv touchdowns og 10 interceptions, med en passerervurdering på 68,1.
I sine to siste starter hjalp Sanders Browns til å vinne over Aaron Rodgers and the Steelers og Joe Burrow and the Bengals.
«Jeg tror vi så mye fremgang med Shedeur i år,» sa Berry om Clevelands valg i femte runde fra 2025. «Jeg tror det er både mentalt, fysisk, å spille posisjonen. Han er fortsatt et arbeid som pågår, slik mange nybegynnere er.
«Men jeg tror vi så noen virkelig gode ting når det gjelder spillingen hans, nøyaktigheten hans, evnen til å strekke seg med føttene. Og jeg tror jeg også vil gi ham æren, så vel som vår offensive stab, for å ha tatt ham med når det gjelder lommestyring, situasjonsbevissthet og slike ting.»
Browns-eier Jimmy Haslam var også uforpliktende om Sanders’ fremtid i Cleveland på sin pressekonferanse mandag.
«Jeg kommer ikke til å gå inn på detaljer. Vi har mye arbeid å gjøre på vaktlisten, spesielt på offensivsiden,» sa Haslam.
Den tidligere Colorado-stjernen, 23, viste glimt av armstyrke og ren mekanikk i sin debutsesong.
Sanders – sønn av Pro Football Hall of Famer Deion Sanders – viste også balanse mens han var under et mikroskop, da han ofte var i sentrum av debatter om spillestilen og holdningen hans.
Mange stilte spørsmål ved forholdet hans til Stefanski, som fikk sparken etter en 5-12-avslutning denne sesongen og seks år ved roret.
På spørsmål om han synes han beviste for Berry at han burde være starteren i 2026, sa Sanders mandag: «Jeg tror jeg gjorde det jeg var i stand til og jeg vokste definitivt fra mange ting.»
