Mangeårig MLB-dommer Bruce Froemming, som jobbet tredje flest kamper i ligaens historie og rekord med 11 no-hitters, døde onsdag i Milwaukee, bekreftet sønnen Steven til Associated Press.
Han var 86.
Froemming slo hodet hans under et fall hjemme hos Mequon, Wisconsin, tirsdag kveld, og legene klarte ikke å stoppe blødningen i hjernen hans på grunn av blodfortynnende midler han tok, ifølge sønnen.
Kjent for sitt høylytte, karakteristiske streikerop, var Froemming dommer over 37 sesonger på rad fra 1971-2007 i majors, og jobbet totalt 5.163 kamper, og bare etter Bill Klem (5.373) og Joe West (5.460).
Froemming forfulgte kort en semi-profesjonell spillerkarriere, men begynte til slutt å dommere i en alder av 18, og jobbet seg gjennom de mindre ligaene, til tider med 250 dollar i måneden, før han nådde National League i 1971.
«Hver kamp er viktig for meg,» sa Froemming til NPR etter at han deltok i sin 5000. karrierekonkurranse i 2006. «Du vet, og jeg lærte tidlig at det ikke er spillenivået du dømmer eller dømmer, det er hvordan du angriper sporten som offisiell. Og hver kamp er viktig. Det er viktig for noen å spille, uansett hvilket nivå.
«Du tror kanskje du har et B-spill eller et spill som ikke er viktig. For de barna eller menneskene som spiller det, er det viktig. Så hvert spill du jobber må du jobbe på et høyt nivå.»
I løpet av sin nesten fire tiår lange karriere befant Froemming seg ofte i spissen for noen av de mest minneverdige øyeblikkene og trefningene i MLB-historien.
Den 2. september 1972 var Froemming bak tallerkenen for en ettermiddagskamp med Cubs-Padres på Wrigley Field da den tredobbelte All-Star-pitcheren Milt Pappas avsluttet en perfekt kamp. Med pinch-hitter Larry Stahl som representerte finalen ut, kalte Froemming en nær 3-2 pitch ball fire, og avsluttet Pappas’ bud på perfeksjon.
Mens Pappas pensjonerte neste slager for å fullføre en no-hitter, ble høyrehendte pitcher opprørt av Froemmings call, som forble en kilde til kontrovers.
«Ordet ‘nær’ kom inn,» sa Froemming til MLB.com i 2016 om samtalen, kort tid etter Pappas’ bortgang. «Banene var «nære.» Jeg sa: ‘For meg er dette min oppfatning av dommer. Det er en ball eller et slag; det er ikke «nært». Jeg har en ball eller et slag.
«Da det kom opp dagen etter – ‘Du kunne ha gitt ham det, det var nært’ – sa jeg: ‘Jeg er en dommer, ikke en fan. Jeg ringte det jeg så.’
Froemming jobbet 10 nye no-hitters i løpet av karrieren, og var bak hjemmeplaten for tre av dem: Ed Halicki (1975), Nolan Ryan (1981) og José Jiménez (1999).
Milwaukee-innfødte var involvert i en rekke nærkamper i løpet av karrieren, inkludert å jobbe som den andre basedommeren under kamp 3 i 1973 National League Championship-serien på Shea Stadium da Bud Harrelson og Pete Rose kjempet i nærheten av posen.
Mer enn tre tiår senere jobbet Froemming med tallerkenen på Fenway Park den 24. juli 2004, da Red Sox-fangeren Jason Varitek stakk hansken inn i Yankees’ tredje baseman Alex Rodriguez sitt ansikt, og oppildnet til et slagsmål.
Froemming er ikke sjenert for å gi noen på kroken, og registrerte også 125 karriereutvisninger, bra for den 13. flest noensinne. Kanskje ingen var så minneverdig som ham som kastet ut Yankees-manager Billy Martin i spill 4 i 1976 World Series.
Yankees-skipperen kastet en baseball mot hjemmeplaten i den niende omgangen med Froemming på første base under den første av fem høstklassikere han hadde jobbet med i karrieren.
«Hva tror du at du gjør?» Froemming spurte Martin, ifølge en Los Angeles Times-historie fra 1985.
«Det har ikke noe med f-kongen din å gjøre!» Martin skal ha skutt tilbake før han ble kastet ut.
I løpet av sin siste sesong i 2007 vakte Froemming irritasjonen til daværende Yankees-eier George Steinbrenner for ikke å forsinke Game 2 of the ALDS mellom Yankees og Indians etter at midger svermet inne i Jacobs Field.
«Dommeren var full av [expletive]», sa Steinbrenner om Froemming, som fungerte som mannskapssjef. «Han vil ikke dommere kampene våre lenger.»
MLB sto ved Froemming, som sa at Steinbrenner hadde «rett» til hans mening, da Yankees droppet serien til Cleveland på fire kamper.
«Han elsket det faktum at baseball var som et brorskap,» sa sønnen Steven til The Athletic. «Du kranglet som et helvete på banen, og etter at kampen var over, la du det på stadion, og det var en ny dag i morgen.»
Etter pensjonisttilværelsen jobbet Froemming som spesialassistent for MLBs visepresident for dommer.
Froemming etterlater seg sin kone, Rosemarie, som han giftet seg med i 1957; to sønner, Steven og Kevin; søster Cathy Seizer; halvbror Johnny Froemming; og to barnebarn, Nicolas og Christopher.
Med Post ledninger
