MILWAUKEE — Lørdag på Providence hadde St. John’s Bryce Hopkins tilbake i sin følelsesmessige retur til Friartown.
Fire dager senere ga han tjenesten tilbake.
Med den 17. rangerte Johnnies som slet og Zuby Ejio for ikke seg selv, kom Hopkins gjennom.
Seniorforwarden oppnådde laghøyder på 23 poeng og 10 returer, og førte St. John’s til sin 12. seier på rad, 76-70 over Marquette, på Fiserv Forum.
Hopkins scoret 10 poeng i et 17-5-løp, etter at St. John’s hadde ligget bak med seks. Forsvaret skrudde på etter at Marquette overlistet Red Storm, 21-6, for å starte andre omgang. Over en strekning på 8:01 klarte Golden Eagles bare fem poeng.
De ble utkonkurrert av St. John’s med 12 over den siste 11:55, likt Red Storms seier på lørdag over Providence.
I den perioden snudde St. John’s et seks poengs underskudd til en seks poengs ledelse. Med seieren rykket de inn til førsteplass helt alene på toppen av Big East, etter at nr. 5 Connecticut ble opprørt av Creighton hjemme.
Marquette kom innen to for sent, men Ejiofor sank to frikast med 21,7 sekunder igjen og Hopkins sikret forsvarsrebounden i den andre enden, og slo ytterligere to på veldedighetsstripen.
Oziyah Sellers scoret 12 poeng fra benken og Ejiofor hadde 10 poeng, seks returer og tre blokkeringer. Joson Sanon la til ni og Ian Jackson hadde åtte.
Nigel James Jr. scoret 24 poeng for Marquette og Royce Parham la til 13.
St. John’s (21-5, 14-1) bygget metodisk en tidlig ni-poengs ledelse, og forskjellen var den samme ved pause. Etter å ha skutt 27,3 prosent fra 3-poengs rekkevidde i de fire siste kampene kom Johnnies inn i kampen, og skjøt 6-for-14 fra dypt i første omgang.
De skjøt også blanke 54,8 prosent fra feltet.
SJEKK UT DE SISTE STORE STILLINGENE I ØST OG ST. JOHNS STATISTIKK
Et høyt antall turnovers, syv, holdt Marquette noe tett. Hopkins var den beste Johnnie, med laghøyder på 11 poeng og syv returer. Feilproblemer begrenset Mitchell og Darling til sammenlagt 17 minutter, og ingen av spillerne scoret. Ejiofor var stille, og noterte bare et enkelt poeng.
Backupen hans, Ruben Prey, produserte fire poeng og to returer i utvidet aksjon.
Benken var St. Johns største fordel, med en 21-9-kant. Lefteris Liotopoulos scoret syv poeng på fire minutter, noe som ga angrepet et rykk.
James drev et 11-0 Marquette-løp for å starte andre omgang, da Golden Eagles gikk foran for første gang siden starten.
Etter fem tomme besittelser for å starte perioden, kom St. John’s endelig på brettet med en Ejiofor-kurv – hans første feltmål i kampen. Men ved neste besittelse snudde Red Storm den, et problem frem til da.
Marquette og James fortsatte å komme, og da nybegynneren falt i et scoop-layup, var St. John’s bak med seks med 11:49 igjen. Den røde stormen hadde blitt utkonkurrert, 21-6, i andre omgang, og ingenting gikk som det skulle.
Pitino kalte en timeout. St. John’s våknet, og vippet av de neste ni poengene i løpet av 1:35. De gikk aldri etter igjen.
