Demokratene i California vil bli tvunget til å støtte en guvernørkandidat ingen av dem ønsker fordi talentmassen er så svak, har eksperter hevdet.
Partistormenn kommer sannsynligvis til å ro inn bak Xavier Becerra når han leder feltet av matte venstrekandidater foran primærvalget på tirsdag.
Det kommer ettersom maktmeglere som Gavin Newsom, Kamala Harris og Nancy Pelosi har vært tause i flere måneder om hvem deres foretrukne valg er.
En republikansk tjenestemann hevdet overfor The Post at det er fordi de har en «mangel på entusiasme» for de demokratiske kandidatene som tilbyr «ingen spenning» mens de driver kampanje.
I mellomtiden sa en strateg at de tror Newsom og Harris nekter å stå frem i tilfelle de «får egg i ansiktet» foran deres forventede presidentvalg.
Til og med demokratenes partiformann Rusty Hicks unngikk spørsmålet flere ganger i et uutholdelig intervju i løpet av helgen, og nektet til og med å innrømme at han var glad for at Becerra var med.
Valget står på en knivsegg, med republikaneren Steve Hilton og demokratene Becerra og Tom Steyer som kjemper for førsteplassen på tvers av flere meningsmålinger.
Noen har Becerra på rundt 28 %, med Steyer på 22 % og Hilton like bak på 21 %. Men en McLaughlin & Associates-undersøkelse for The Post har Hilton og Steyer på 25 % og Becerra på 19 %.
Siden grufulle voldtektsanklager tvang Eric Swalwell til å droppe løpet, hadde Becerra tørket opp mye av støtten hans og begynte plutselig å stemme mot toppen av flokken.
Likevel ser partiledelsen ut til å være uvillig til å slå ham opp som deres foretrukne valg, og Hicks har tidligere oppfordret demokrater med lavere meningsmåling – som inkluderte ham på den tiden – til å droppe ut.
Da han ble spurt gjentatte ganger om Becerra under et intervju som ble delt i helgen, nektet partilederen å støtte ham eller til og med si at han var glad han var med i løpet.
Han sa ganske enkelt til KCRA: «Jeg tror ikke noen kunne ha forutsett hvordan dette løpet ville bli.»
Posten tok kontakt med demokratene for å spørre om en godkjenning var nært forestående. Partiet svarte ikke. Partiet har vært motvillige til å samle seg rundt en hvilken som helst kandidat.
På konferansen for det demokratiske partiet i California i februar var ingen kandidat i nærheten av å sikre 60% støtte som kreves for å få partiets tilslutning. Swalwell ledet feltet med rundt 24 %, mens Becerra endte på tredjeplass med 3 %.
«Alle som støttet Swalwell ble flaue. Ingen ønsker å gjenta det,» sa den demokratiske politiske konsulenten Steven Maviglio til The Post.
Harris, Pelosi og Newsom har alle takket nei til å støtte en kandidat i løpet, selv om de har veid inn i andre konkurranser over hele staten, inkludert å støtte Karen Bass som LA-ordfører.
Newsom har gjort det klart at han vil at en demokrat skal vinne – bare ikke hvilken demokrat.
«Jeg støtter en demokrat i valgkampen og ser frem til at velgerne tar den avgjørelsen veldig snart,» sa Newsom i april, og sa at han er «absolutt sikker på» at en demokrat vil dukke opp fra primærvalget 2. juni.
Biden har også holdt seg på sidelinjen. Becerra fungerte som sekretær for helse og menneskelige tjenester i sin administrasjon, men den tidligere presidenten har ikke støttet ham.
Men han har støttet flere tidligere administrasjonsfunksjonærer i andre raser, inkludert tidligere visekabinettsekretær Dan Koh i Massachusetts 6th Congressional District demokratiske primærvalg og eks-direktør for offentlig engasjement i Det hvite hus Keisha Lance Bottoms i hennes bud på Georgia-guvernøren.
The Post henvendte seg til den tidligere presidentens kontor for å spørre hvorfor han hadde holdt tilbake en godkjenning for Becerra.
Newsom, Pelosi og Harris ble også spurt om de vurderte å veie inn før tirsdagens valg, men svarte ikke.
Her er siste nytt om 2026 California guvernørløp
«Det er et scenario hvor guvernør Newsom kunne ha støttet, men nå er det ikke den tiden,» sa Maviglio, president for et Sacramento-basert offentlighetsfirma.
Han sa at løpet forblir «så flytende og uten en frontløper», noe som har ført til nøling blant toppdemokratene.
Maviglio tilføyde påtegninger er vanligvis et signal til velgerne om delte verdier og hevdet at støtte fra ledere som Newsom eller Pelosi kan være «flydrivstoff til en kampanje.»
«Guvernøren støtter ikke fordi han har presidentambisjoner, og hvis hans godkjente kandidat tapte ville det være egg i ansiktet hans,» hevdet Maviglio.
«Det ligger i disse folkevalgtes natur å være risikovillige, og alle statens ledende demokrater har hatt lange forhold til Steyer og Becerra.»
Corrin Rankin, styreleder for California Republican Party, ser ting annerledes.
«Jeg tror det er på grunn av mangelen på entusiasme. Jeg tror ikke de kan begeistre velgerne. De er ikke entusiastiske for noen av de demokratiske guvernørene,» sa Rankin til Posten.
«Du husker Eric Swalwell var fyren alle samlet seg bak. Og så vet vi alle hva som skjedde. Resten er historie.»
«Mange ganger er det det folk ikke sier som sier alt. Så det faktum at de ikke veier Xavier Becerra betyr at det er noe de vet som vi ikke vet ennå,» la Rankin til. «Jeg synes det er veldig talende.»
Rankin bemerket at mangelen på påtegninger også kan skyldes «bagasje» som kandidater kan ta med, men utdypet ikke.
Hun bemerket at det republikanske partiet var jevnt fordelt mellom Hilton og Chad Bianco på stevnet og ga ikke en godkjenning, selv om hun sa at partiet ville forene seg bak hvilken som helst kandidat som går videre.
Uformelt har republikanerne stort sett samlet seg bak Hilton etter å ha mottatt støtte fra president Donald Trump.
Oljeselskapene tjener penger på den siste delen av kampen for å støtte Becerra, og trekker kritikk fra rivalen Steyer, som har angrepet ham for å ha akseptert bidrag fra oljeindustrien.
Becerra har også møtt politisk og media tilbakeslag over en nylig utveksling på kameraet med KTLA-reporter Annie Rose Ramos, der han så ut til å presse tilbake på spørsmål og spurte: «dette er ikke et gotcha-stykke, ikke sant?»
Hans rekord i Biden-administrasjonen har også kommet under fornyet gransking.
Etter en nylig CNN-debatt sa tidligere talsperson for justisdepartementet, Xochitl Hinojosa, at Becerra «ikke var effektiv i regjeringen», selv om tidligere stabssjef i Det hvite hus, Ron Klain, kalte kritikken «dypet urettferdig», og tidligere COVID-responskoordinator Dr. Ashish Jha forsvarte Becerras håndtering av en vanskelig portefølje.
Det har også vært rapporter om interne frustrasjoner i Det hvite hus over Becerras ledelsesstil, inkludert forsinkelser knyttet til behandling av migrantbarn ved den sørlige grensen.
Separat rapporterte Politico om skepsis blant noen tidligere Biden-ansatte angående Becerras politiske stilling, med en ansatt som sa om intern meningsmåling: «Det får den største latteren hver gang vi sender rundt en meningsmåling,» med henvisning til hans prestasjoner før primærvalget i juni.
Ytterligere oppmerksomhet har blitt trukket til Becerras politiske bane etter utviklingen i en straffesak som involverer en tidligere politisk medhjelper i California.
Den tidligere politiske assistenten i California, Dana Williamson, erkjente seg skyldig i konspirasjon for å begå bank- og banksvindel, innlevering av falsk selvangivelse og falske uttalelser til FBI.
Saken involverte et opplegg for å stjele rundt 225 000 dollar fra en sovende kampanjekonto tilhørende Xavier Becerra, som myndighetene sier var offeret.
Becerra-kampanjen svarte ikke på The Posts forespørsler om kommentarer angående mangelen på støtte fra tidligere kolleger og andre demokratiske maktmeglere.
Matt Klink, en politisk strateg, hevdet at mangelen på påtegninger faktisk kan være til fordel for velgerne.
«Elitekoordinering reduserer usikkerhet. Hvis innflytelsesrike personer som Newsom, Pelosi, Harris eller Biden alle beveger seg i samme retning, kan det skape en oppfatning av konsensus,» sa han.
«Omvendt, når disse lederne er splittet eller tause, er det mer sannsynlig at velgerne foretar uavhengige vurderinger og holder valgene åpne.»
Californias primærvalg i jungelen ble støttet av tidligere guvernør Arnold Schwarzenegger som en måte å transformere delstatspolitikken på, tvinge kandidater til å appellere til velgere på tvers av partigrenser og til slutt heve mer moderate politikere.
2. juni går de to beste stemmetakerne, uavhengig av partitilhørighet, videre til stortingsvalget.
«I moderne primærvalg, spesielt for demokrater, har påtegninger en tendens til å følge momentum oftere enn de skaper det,» sa Klink.
«Manglen på påtegninger i guvernørens rase fremhever usikkerheten som fortsatt eksisterer, spesielt blant demokratiske velgere og velgere som går tilbake til staten.»
Et økende antall California-demokrater omfavner en uvanlig valgstrategi i forkant av statens overfylte guvernør-primær: å vente til det siste mulige øyeblikket for å avgi stemme.
Taktikken blir drevet av angst i venstreorienterte kretser over statens åpne primærsystem, der de to øverste kandidatene går videre til valget i november uavhengig av partitilhørighet – et format som er kjent som «jungelprimæren».
