En lovgiver i Silicon Valley ønsker å kreve at robotakser som Googles Waymo ansetter menneskelige operatører for å være i beredskap lokalt i tilfelle systemet går galt – slik det gjorde i vinter da en blackout i San Francisco skapte en blokk av lammede robotbiler.
Det lovgivende presset – som Waymo beskrev som potensielt lammende – kommer etter at selskapets sikkerhetssjef Mauricio Peña utløste harme for å innrømme i vitnesbyrd fra det amerikanske senatet at de avgjørende menneskelige hjelperne det er avhengig av bor på Filippinene. Innrømmelsen kom da lovgivere grillet selskapet etter at et av kjøretøyene deres traff et barn som gikk til skolen i Santa Monica.
Delstatssenator David Cortese, en San Jose Dem, sier at hans nye lovforslag vil sikre at teknologiselskaper reagerer raskere under nødsituasjoner og hindrer robotakser fra å blokkere banen til utrykningskjøretøyer.
«Dessverre fortsetter det å florere rapporter om AV-er som hindrer trafikk, konkurrerer med førstehjelpere og kjører gjennom aktive lovhåndhevelsesaktiviteter,» sa Cortese da han introduserte lovgivningen tidligere denne uken.
Mennesker må være basert i nærheten for å håndtere «tvetydige situasjoner» i sanntid, la han til.
Corteses lovforslag ville kreve at autonome kjøretøyselskaper ansetter eksterne sjåfører og assistenter basert i USA og lisensiert i California, og mandat til et bemanningsforhold på ett menneske for hvert tredje kjøretøy.
I henhold til den foreslåtte lovgivningen, vil en utdannet arbeider med autonome kjøretøy være pålagt å ankomme stedet innen 10 minutter hvis de blir tilkalt. Hver robotaxi vil også trenge en manuell overstyringsmulighet for å la offentlige sikkerhetstjenestemenn ta over, selv om lignende evner allerede eksisterer.
Forslaget gikk ut av statens senats transportkomité med 7-2 stemmer.
Waymo, drevet av co-CEOs Tekedra Mawakana og Dmitri Dolgov, driver for tiden rundt 3000 kjøretøyer over hele landet, mens omtrent 30 andre selskaper har ventende tillatelsessøknader.
Waymo og andre bransjerepresentanter kalte Corteses regning overkill og sa at de allerede adresserer lignende sikkerhetskrav, rapporterte San Francisco Chronicle.
Industrilobbyist Sarah Boot sa at eksisterende California-forskrifter allerede krever at selskaper kontinuerlig overvåker hvert autonome kjøretøy, ifølge rapporten. Hun la til at fra og med juli vil menneskelige operatører bli pålagt å svare på nødpersonell innen 30 sekunder og flytte et kjøretøy, hvis instruert, innen to minutter eller møte en rapport til statens Department of Motor Vehicles.
«Vi bør ikke legge på et andre overlappende system før det første er implementert,» sa Boot ved en nylig høring, og la til at selskaper har brukt de siste to årene på å utvikle compliance-programmer for å møte de nye reglene.
Hun sa at en bestemmelse i Corteses lovforslag om å stanse driften for selskaper som bryter kravene tre ganger kan føre til et de facto forbud mot statens autonome kjøretøymarked.
State Sen. Scott Wiener, en demokrat fra San Francisco, sa at krav som 10-minutters svarmandat var altfor rigide.
«Jeg skulle ønske jeg kunne komme meg rundt i San Francisco på 10 minutter,» sa Wiener. «Jeg kan ikke.»
Meagan Subers, en lobbyist for California Professional Firefighters union, sa at lovforslaget ville bidra til å forhindre robotakse fra å blokkere tilgang til brannstasjon eller parkering på brannslanger, ifølge Chronicle.
Waymo svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
