En av Sør-Californias beryktede trafikkchokepunkter har fått en høyteknologisk ansiktsløftning, men det kan komme med litt ekstra smerte til å begynne med.
Mandag snudde Riverside County Transportation Commission offisielt bryteren på et nytt «smart motorvei»-pilotprogram på 33 millioner dollar langs en åtte mil lang strekning av nordgående Interstate 15 mellom Temecula og Murrieta, der trafikk fra støtfanger til støtfanger lenge har frustrert pendlere.
I stedet for å legge til flere kjørefelt, bruker Smart Freeway Pilot Project-systemet AI, avanserte sensorer, koordinerte rampemålere og digitale hastighetsråd for aggressivt å styre trafikkflyten, og effektivt gjøre motorveien om til en tenkemaskin.
Men det er en hake: Sjåfører må kanskje vente lenger før de kommer seg på motorveien.
Det målrettede området, nordgående I-15 fra San Diego/Riverside County Line i Temecula til I-15/I-215 Interchange i Murrieta, er beryktet for gridlock blant pendlere, med en flom av trafikk fra lokale påkjøringsramper som reduserer mellomstaten til stillstand.
Under det nye systemet vil ikke lenger motorveiens påkjøringsmålere operere på automatiserte tidtakere. I stedet vil de fungere som et «koordinert system», snakke med hverandre og «justere i sanntid for å la flere eller færre kjøretøy komme inn på motorveien» basert på hvor fastkjørt motorveien faktisk er.
Siden målerne kan øke eller bremse tilgangen til motorveien avhengig av forholdene lenger fremme, vil sjåførene bli tvunget til å vente litt lenger med å komme seg på.
Ledere fremholder det som en seier, og lover jevnere turer og total tidsbesparelse når sjåførene faktisk kommer opp på svarttoppen. Men de tilbyr også en sterk realitetssjekk: bilister som prøver å komme seg inn på I-15 vil «til å begynne med oppleve korte forsinkelser ved påkjøringer.»
Tjenestemenn sier at målet er å redusere stopp-og-kjør-trafikken, forbedre reisetidene og få den tette korridoren til å flyte jevnere uten å bygge flere kjørefelt.
«Å bygge oss ut av trafikken er ikke et alternativ,» sa Raymond Gregory, leder av Riverside County Transportation Commission. «Vi må se på hvordan vi kan kombinere teknologi med eksisterende infrastruktur for å forbedre kjøreopplevelsen.»
Byens tjenestemenn i Temecula sier også at teknologien også kan redusere påkjørsler bakfra, forbedre drivstoffeffektiviteten og redusere utslipp fra kjøretøy ved å minimere tomgang og gjentatt akselerasjon.
Prosjektet er i samarbeid med Caltrans, Western Riverside Council of Governments og byen Temecula. Resultatene av eksperimentet med smart motorvei vil bli studert de neste to årene.
