Mens oljeprodusenter og raffinerier stenger dørene og forlater California, har Patrick McDonald, administrerende direktør i Carbon Energy Corporation, funnet noe av en trygg havn i Ventura County – et område han sa er mer industrivennlig.
Plassert i Ojai, California – et lite, eklektisk kunstnersamfunn som nylig har sett en tilstrømning av A-lister som søker utsettelse fra Hollywood-livsstilen – er også hjemmet til noen av de eldste oljebrønnene i staten.
«Den første brønnen i Ojai-feltet ble boret i 1867, vi opererer fortsatt det feltet,» sa McDonald til The California Post. «Den første brønnen i vårt andre felt, Sespe, ble boret i 1887 og vi opererer fortsatt den delen av feltet.»
California importerer omtrent 64% av oljen fra utlandet, ifølge en analyse fra CalMatters, i 1982 var dette tallet bare 6%.
Selv om det ikke er mangel på svart gull i staten, har strenge miljøbestemmelser kvalt industriveksten og tvunget selskaper til å forlate California.
I stedet for å presse oljeprodusenter ut, sa McDonald at Ventura County har vært mer på linje med å hjelpe dem med å lykkes.
«Vi synes Ventura County er samarbeidsvillig,» sa McDonald til The Post, «gjennom en mer transparent tillatelsesprosess, et tilsynsråd som er tilgjengelig for miljøbevisste olje- og gassoperasjoner.»
Selv om fylket kanskje er mer villig til å samarbeide med oljeselskaper, sa McDonald at det fortsatt er store utfordringer som stopper veksten og hindrer nye selskaper i å ønske å komme til California – spesielt begrensningen på tillatelse til å bore nye brønner.
«Vi har for øyeblikket 100 ekstra brønnplasseringer som er forbudt på grunn av Senatets lovforslag 1137, som er tilbakeslaget fra en sensitiv reseptor,» sa han til The Post.
Lovforslaget oppretter en 3200 fots helsebeskyttelsessone rundt sensitive områder som hjem, skoler og sykehus – men McDonald sa at den effektivt brukes til å «stoppe all aktivitet.»
Hvis disse restriksjonene ble lempet opp, sa McDonald at han kunne doble olje- og gassproduksjonen sin – et grep som allerede er i gang i Kern County gjennom Senatets lovforslag 237.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
«Staten tillater nå Kern County å utstede sine egne tillatelser for boring, så det har dramatisk endret de relativt restriktive retningslinjene som var på plass på delstatsnivå og overført denne myndigheten direkte til Kern County, som er langt mer mottagelig og forstår hvordan industrien må fungere,» sa McDonald, og la til at han håper den samme endringen kan komme til Ventura County.
McDonald kalte Kern County-bevegelsen et «gjennombrudd» for industrien, og kanskje et signal om bredere endring i California som kan føre til en gjenoppliving av olje og gass.
«Fra tid til annen får vi henvendelser fra Texas-folk som sier: ‘Vi tror California kommer til å begynne å bli mer avslappet reguleringsmiljø, og derfor vil vi begynne å lære mer om California,’ sa McDonald til The Post. «Så det ser ut til å være en viss interesse, hvis vi bare kunne fjerne det spøkelset av regulatoriske overgrep.»
Et annet hinder er Assembly Bill 1167, som McDonald sa hindrer investorer fra å ønske å ta en sjanse i Golden State.
Den statlige loven krever at alle som erverver rettighetene til å drifte en brønn eller produksjonsanlegg skal legge ut en obligasjon – lik et beløp fastsatt av Statens olje- og gassovervåker – og tilstrekkelig nok til å dekke alle gjenvinningskostnader.
«Denne bindingen er rett og slett ikke tilgjengelig i finansmarkedet, så det setter en reell krampe på ens evne til å hente inn ekstra kapital eller selge til en mer økonomisk dyktig kjøper, som kan utføre ytterligere boremuligheter,» sa McDonald og la til at de to lovene har «virkelig lagt et lokk på utviklingen i delstaten California.»
Hvis selskaper hadde tilgang til mer kapital og lettet tillatelsesprosessen ved boring av nye brønner, sa McDonald at det ville resultere i mer innenlandsk produksjon og en sjanse for en av de høyeste petroleumsforbrukende statene i landet til å stole mindre på utenlandsk olje.
«Kanskje hvis det regulatoriske miljøet var mer gunstig for olje- og gassprodusenter, ville vi sett noen av de større uavhengige fra utenfor California begynne å komme inn og finne det attraktivt,» sa han.
