Cam Thomas gjorde hans retur til en triumferende en. Og en imponerende en.
Etter at Thomas hadde gått glipp av 20 strake kamper med en anstrengt venstre hamstring, var det mange spørsmål om hvordan hans iso-spill og usikre forsvar ville passe inn i Nets’ nye stil. Tilsynelatende var svaret helt greit.
Thomas spilte sin første kamp siden 5. november, og hadde 30 poeng fra benken på 9-av-15-skyting, inkludert 3-av-8 fra dyp og en perfekt 9-av-9 fra stripe.
«Virkelig bare [glad] å være tilbake å spille, føle seg bra å være tilbake der ute med gutta, gjøre det riktige spillet, gjøre de riktige skuddene. Og vi spilte veldig bra. Vi fikk en seier ut av dette. Det er enda bedre for meg,» sa Thomas. «Det er bra bare å ha alle tilkoblet. Alle som var på samme side låste seg inne, bare hadde ingen avgang mellom starterne og benken. Så det er en veldig stor ting, å ikke ha noe frafall akkurat nå. Så de gjorde en god jobb på benken, kom inn og gjorde en god jobb. Så vi ønsker å bygge videre på det, og vi får se hvordan det går derfra. Men jeg er bare glad for at vi vant.»
Det markerte hans sjette karriere med 30 poengs kamp fra benken, og tok uavgjort med Spencer Dinwiddie for det meste i Nets franchisehistorie. Det er det meste fra benken for Brooklyn siden Tyrese Martin hadde 30 27. november 2024 på Phoenix.
Og Thomas gjorde det effektivt, på bare 19:48 med spilletid.
«Jeg har aldri sett noen spille 20 minutter 30. Det var så effektivt. Det er så enkelt,» sa Nic Claxton. «Vi trenger ham. Han tar det til et helt annet nivå, spesielt med måten vi har spilt på, spesielt defensivt. Når ting står stille, kan han bare score etter eget ønske. Så han spilte fantastisk. Og jeg er superglad i ham. Han har vært gjennom mye.»
Thomas skadet den samme hamstringen tre ganger forrige sesong, noe som begrenset ham til bare 25 kamper.
Brooklyn hadde stått 0-7 da han skadet det igjen bare minutter etter 5. november tilt på Indiana. De vant den konkurransen og snudde sesongen sin, nå 10-12 siden bak solid forsvar og egalitære angrep. Lørdag forstyrret Thomas ingen av dem.
Han var rent additiv.
«[I liked] tankesettet hans. Han lot spillet komme til seg. Han assisterte, null turnovers var et enkelt spill hver gang. Og jeg er ganske sikker på at de potensielle assistene var høye fordi han spilte riktig gang på gang, sa trener Jordi Fernández. Noen ganger kan du ikke kontrollere om det skal være assists, men du spiller bare på riktig måte. Og å gå til frikastlinjen, og så effektivt som det var, var det virkelig imponerende.
«Vi må være forsiktige med hvor mange minutter vi spiller ham. Og å vite at han hadde en kort mengde minutter og bruke dem effektivt og effektivt for laget. Han spilte bare, nok en gang, det riktige spillet hver gang: enten det var å score mot linjen eller passere vann. Så, veldig rent spill, veldig knyttet til lagkameratene, snakke med dem, fortelle dem hva de skulle gjøre. Det er det.
