Carlos Mencia krever fengselsløslatelse etter arrestasjon i skattesvindelsak

Advokater for komikeren Carlos Mencia krever hans umiddelbare løslatelse fra fengselet, og sprenger det de beskriver som en «absurd maktdemonstrasjon» etter at tegneserien ble arrestert i en omfattende skattesvindelsak som ble avduket av påtalemyndigheten som debutbysten for en ny forretningskriminalitetsenhet i Los Angeles.

Nødforslaget, inngitt i Van Nuys tinghus, kommer dager etter at Mencia, 57, ble arrestert i hjemmet sitt i Encino av flere væpnede politiagenter.

Distriktsadvokat i Los Angeles County, Nathan Hochman, kunngjorde en 12-tellers skatteunnlatelsessak mot komikeren etter arrestasjonen torsdag og stemplet ham som «en av Californias største skatteforbrytere» da han introduserte kontorets nye Business Tax Fraud Unit.

Aktor hevder Mencia unnlot å rapportere 8,7 millioner dollar i personlig og bedriftsinntekt mellom 2019 og 2024, og etterlot omtrent 300 000 dollar i ubetalte statlige skatter.

Men i det nylig innleverte forslaget om å sette kausjon, anklaget forsvaret påtalemyndigheten for å gjøre en økonomisk tvist til et reklamestunt designet for å vise frem distriktsadvokatens nye enhet.

Forsvaret ber retten om å løslate Mencia etter hans egen erkjennelse eller kutte kausjonen fra $250.000 til $50.000.

«Ingen argumenterer mot forpliktelsen til å betale skatt,» ifølge forslaget innhentet av The California Post. «Men razziaen hjemme hos ham med flere politifolk, skrikende «ransakingsordre» med et bullhorn og trekking av våpen var en absurd maktdemonstrasjon for de påståtte lovbruddene som ikke involverer våpen, narkotika eller vold.»

Cole utfordret også påtalemyndighetens avgjørelse om å holde Mencia fengslet ved å bruke et hold som kan hindre tiltalte fra å stille kausjon når myndighetene mener at midler ble skaffet gjennom kriminell aktivitet.

Advokaten hevdet at sperringen er upassende fordi påstandene dreier seg om unnlatelse av å rapportere eller betale skatt – forseelser om unnlatelse – snarere enn påstander om at Mencia tjente pengene hans ulovlig.

I følge dokumentasjonen samlet komikeren formuen sin på lovlig vis gjennom flere tiår med stand-up-opptredener og TV-arbeid, og den omstridte inntekten går før skattesaken.

Forslaget argumenterer for at Mencias fortsatte fengsling allerede påfører alvorlig økonomisk skade.

Rettsdokumenter sier at han har gått glipp av fire netter med planlagte komedieopptredener siden arrestasjonen, og har kostet ham så mye som $40 000 i tapt inntekt.

«Tiltalte har nå allerede betalt en høy pris ved å skade hans nasjonale rykte, fengslet ham i flere dager uten mulighet til å stille kausjon og gå glipp av fire netter på et booket sted hvor han kunne ha tjent opptil 40 000 dollar som han villig ville ha betalt til franchiseskattestyret for å begynne å betale tilbake eventuelle skyldige skatter.»

Forsvarsadvokater krever også tilbakelevering av eiendom som ble beslaglagt under raidet, inkludert mobiltelefoner, bærbare datamaskiner og førerkortene til Mencia og hans kone Amy Mencia. Dokumentasjonen sier at datamaskinene inneholder «verdifull proprietær informasjon» som er avgjørende for hans prestasjoner.

For å styrke argumentet om at Mencia ikke er en flyrisiko, sendte advokater inn karakterbrev fra mangeårige venner og kolleger.

Blant dem var produsent Nicole «Nikki» Rosenson, som jobbet med Mencia på Comedy Central-showet «Mind of Mencia».

«Det er viktig for meg at Carlos’ karakter ikke er redusert til en enestående ting. Han er en kjærlig far og en lojal, snill venn,» skrev Rosenson, og la til at komikeren ofte hjalp til med å slite med tegneserier ved å gi dem muligheter tidlig i karrieren.

Forslaget sier også at Mencia immigrerte til USA fra Honduras i en alder av to og er den primære økonomiske leverandøren for sin kone, to sønner, hans 83 år gamle mor og mange utvidede familiemedlemmer.

Hans fetter Albert Mejia har tilbudt seg som kausjonist og er forberedt på å legge ut en obligasjon på 50 000 dollar ved å bruke hans personlige bankkonto, ifølge arkivet.

En formell rettssak og kausjonshøring er ventet mandag ved Van Nuys tinghus.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev