Carrie Underwood gjør seg klar til å opptre under presidentvalgte Donald Trumps edsseremoni.
Gjennom sin 20 år lange karriere har crooneren «All-American Girl» stort sett unngått å gi uttrykk for sine politiske meninger.
Men den tidligere «American Idol»-vinneren uttrykte sin kjærlighet til USA da hun sa ja til å opptre ved den viktige anledningen.
«Jeg elsker landet vårt og er beæret over å ha blitt bedt om å synge på innvielsen og være en liten del av denne historiske begivenheten,» sa Underwood, som får selskap av Armed Forces Choir og United States Naval Academy Glee Club. i en uttalelse.
«Jeg er ydmyk over å svare på oppfordringen i en tid da vi alle må komme sammen i en ånd av enhet og se på fremtiden.»
Oklahoma-innfødte fanget hjertene til mange på «American Idol» i 2005.
Etter seieren oppnådde Underwood umiddelbar suksess med singler som «Jesus, Take The Wheel» og «Before He Cheats» fra debutalbumet hennes, samt «Some Hearts», som ble det mest solgte debutalbumet gjennom tidene av en solo kvinnelig countryartist.
Hun ga ut åtte studioalbum til, inkludert «Carnival Ride» (2007), «Play On» (2009), «Blown Away (2012) og mer.
Men som en av de mest innflytelsesrike sangerne innen countrymusikk, har den åtte ganger Grammy-vinnerens personlige og profesjonelle liv ofte møtt kritikk.
«Forbildeordet er veldig skummelt for meg, for uansett hva som skjer i livet ditt, noe du gjør, har på deg, sier, synger, hva som helst – noen et sted kommer sannsynligvis ikke til å like det så godt,» sa hun til Associated Trykk i 2012.
«Jeg prøver virkelig hardt å gjøre det jeg gjør og prøver å være hyggelig mot folk og lage god musikk, og hvis folk tror de kan se opp til det, er det fantastisk. Hvis ikke, er det også greit.»
Med en utbredt fanskare som spenner fra evangeliske kristne til LHBTQ+-samfunnet, har Underwoods politiske holdning ofte vært i sentrum av debatten.
«Det er noen jeg støtter, men jeg støtter ikke offentlig,» sa countrystjernen til TV Guide i 2008.
«Jeg mister all respekt for kjendiser når de støtter en kandidat. Det sies at den amerikanske offentligheten ikke er smart nok til å ta sine egne beslutninger. Jeg ville aldri at noen skulle stemme på noe eller noen bare fordi jeg ba dem om det.»
Fire år senere møtte Underwood både tilbakeslag og ros etter å ha uttalt seg til støtte for homofilt ekteskap.
«Som en gift person selv, vet jeg ikke hvordan det er å bli fortalt at jeg ikke kan gifte meg med noen jeg elsker, og ønsker å gifte seg med,» sa hun til The Independent i 2012.
«Jeg kan ikke forestille meg hvordan det må føles. Jeg mener definitivt at vi alle skal ha rett til å elske, og elske offentlig, menneskene vi ønsker å elske.»
Fremfor alt ønsket Gud at vi skulle elske andre. Det handler ikke om å sette regler, eller [saying] ‘Alle må være som meg’. Nei. Vi er alle forskjellige,” la hun til. «Det er det som gjør oss spesielle. Vi må elske hverandre og komme videre med hverandre. Det er ikke opp til meg å dømme noen.»
Underwood er for tiden bosatt i Nashville sammen med mannen sin, tidligere NHL-senter Mike Fisher, og deres to sønner, Isaiah, 9, og Jacob, 5.
Under et intervju med The Guardian i 2019 uttrykte Underwood sin frustrasjon over folk som prøvde å «pinne [her] steder politisk.»
«Jeg prøver å holde meg langt unna politikken hvis det er mulig, i det minste offentlig, fordi ingen vinner,» sa Underwood til avisen. «Det er galskap. Alle prøver å oppsummere alt og sette en sløyfe på det, som om det er svart og hvitt. Og det er ikke sånn.»
Kritikken tiltok først etter å ha sagt ja til å opptre ved mandagens innvielse. Mens noen stilte spørsmål ved avgjørelsen hennes, reiste andre seg for å støtte countrystjernens trekk.
Country-sanger John Rich svarte X på Underwoods beslutning om å opptre, og skrev: «THERE SHE IS:) Carrie is a Patriot.»
«The View»-medverten Joy Behar ropte ut Underwood forrige uke og spurte hvordan sangeren kunne elske Amerika.
Under en episode av Amy og TJ podcast forrige uke sa TJ Holmes: «Du bør tro at mange av fansen hennes og mange mennesker er splittet om hennes deltakelse – du kan gå og slå opp svaret hennes hvis du vil – men hun opptrer. Hei, det er for helvete … det er en innvielse. Det er en amerikansk begivenhet, det er en patriotisk begivenhet på mange måter, og det er bare en vakker begivenhet som skjer hvert fjerde år i dette landet. For å delta i det, hvem ville ikke si ja til det? Spiller det noen rolle hvem presidenten er? Kan du ikke delta fordi folk har et problem med politikk eller politikken eller personen?»
«Ja, jeg tror at Carrie Underwood tok avgjørelsen som var riktig for henne, og hun har en vakker stemme, og jeg gleder meg til å høre den,» la Amy Robach til.
«Jeg står bak henne,» erklærte Whoopi Goldberg under en episode av «The View» etter at co-vert Joy Behar ropte ut Underwood og stilte spørsmål ved hvordan sangeren kunne elske Amerika.
«Hvis jeg tror jeg har rett til å bestemme meg for å opptre et sted, tror jeg at de har samme rett,» fortsatte Goldberg.
«Så jeg må støtte (henne). Det betyr ikke at jeg er spesielt interessert i å se. Jeg vil ikke se på. Men det er meg.»
Med 2025 i full gang, ser Underwood fremover mens hun forbereder seg på et øyeblikk i full sirkel: å dømme neste sesong av «American Idol».
«Jeg gikk fra at ingen visste navnet mitt til titalls millioner mennesker som så på showet,» sa hun i en video som avslører hennes nye jobb i fjor.
«Jeg er stolt av alt jeg klarte å oppnå på showet, og jeg er så stolt av alt jeg har oppnådd siden.»
