CBS News-sjef Bari Weiss har bekymret seg over om han skal starte velværelegen Peter Attia på grunn av båndene hans til Jeffrey Epstein – delvis fordi hun mener at motstridende stemmer som hans er avgjørende for å fornye forretningsmodellen til det tunge, venstreorienterte nettverket, sa kilder til On The Money.
Attia – en kanadisk lege som fikk oppmerksomhet for sine heterodokse velværeråd og en del beryktethet under pandemien da han tok til orde for strenge covid-sperringer – har havnet i et rot over den siste Epstein-dokumentdumpen, som avslørte noen uheldige e-postutvekslinger han hadde med den avdøde pedofilen.
Gjør ingen feil, e-postene er ikke pene. De inkluderer noen desidert vulgære småprater – spøk om helsefordelene ved visse seksuelle praksiser som vi ikke trenger å komme inn på her.
Samtidig ansatte Weiss Attia, sammen med en rekke andre personligheter med tilbøyeligheter til høyre i midten, fordi de ble sett på som stadig mer populære for deres ikonoklastiske holdninger til alt fra helse til politikk i et mainstream medieøkosystem dominert av old-school progressive. Ideen var å gjøre CBS appellerende til et bredere område av Amerika.
Kan Weiss oppnå det ved å holde seg til en fyr som i det minste fikk et pinlig brudd på dommen i forhold til Epstein? Godt spørsmål – men for Weiss er dilemmaet enda mer komplisert enn som så.
Tenk på: CBS News’ gamle forretningsmodell – programmering med en sterk anti-GOP og anti-MAGA-tilnærming – fungerte ikke, og det er en underdrivelse. I fjor høst ble CBS og dets forelder Paramount kjøpt av Skydance-sjef David Ellison, hans milliardærfar Larry Ellison og deres partnere i RedBird Capital.
La oss bare si at Ellisons har sett på bøkene og at de ikke liker det de ser; kostnadene øker og inntektene går i motsatt retning. Weiss vurderer om det å dumpe Attia effektivt ville flytte nyhetsdivisjonen tilbake mot den pengetapende forretningsmodellen.
Det er ikke en lett samtale. Å være vennlig med Epstein er ikke et flott utseende. Men offentligheten har også hatt det med venstreorienterte dogmer og kanselleringskultur, noe CBSs inntektstall viser. Når vi kartlegger CBSs nye kurs, er det siste Weiss trenger å bli mobbet av avbryterkulturen, som aldri likte Attias kontrariske tilnærming til medisin. Hvis hun kansellerer Attia. Weiss kan miste publikummet hun prøver å tiltrekke seg.
Weiss, en tidligere redaksjonsskribent for The Wall Street Journal og New York Times som senere opprettet nyhetssiden The Free Press, er kjent for sine relativt konservative synspunkter. Hun ble ansatt av de nye sjefene for å arrestere og snu CBSs ugunstige trender.
Så langt har hun for det meste kjempet med «60 Minutes» over dens venstreorienterte journalistikk, og tjent henne irettesettelser fra MSM-cognoscenti. Men disse duppene var milde sammenlignet med beslutningen om Attia hun veier nå – og den er ennå ikke avgjort ettersom On The Money går i trykken. Det til tross for at Attia ikke er et anker; han har heller ikke et show.
Attia på sin side tryglet i et nylig innlegg på sosiale medier at han ikke har gjort noe galt. Attias engasjement med Epstein var alle forretningsmessige, sier han – han fridde til ham, som andre som dukket opp i de såkalte Epstein-filene, for forskningspenger.
Attia sa at han ikke visste noe om omfanget av Epsteins forbrytelser som først kom frem i senere år. Husk: Før han ble arrestert i 2019 for flere siktelser for å ha sex med barn (og påfølgende selvmord), gikk Epstein i fengsel tilbake i 2008 etter å ha erkjent straffskyld for bare én som involverte å oppfordre til sex fra en mindreårig prostituert, pluss en separat siktelse for å oppfordre til en prostituert; han hadde lenge fortalt forretningsforbindelser at han trodde den påståtte prostituerte var over 18 år.
Weiss ble betalt 150 millioner dollar av Ellison, som ikke bare ansatte henne som sjef for CBS News, men gjorde Free Press til en del av medieselskapet hans. Hun jobber hardt for pengene nå.
