NEWTOWN SQUARE, Pa. — Du er ikke alene hvis du er overrasket over å se Martin Kaymer på toppen av ledertavlen etter åpningsrunden i PGA Championship.
Tenk på dette:
«Jeg skal fortelle deg en morsom historie,» sa Kaymer etter å ha skutt 3-under-par 67 på Aronimink. «Tirsdag kveld hadde vi mestermiddagen, og det satt en herre ved siden av meg fra PGA of America og han spurte meg om jeg fortsatt spiller.
«Og jeg sa: ‘Hva mener du?’ Han sa: ‘Vel, spiller du denne uken?’ Og jeg sa: ‘Ja, det er derfor jeg er her. Jeg flyr ikke fra Europa hit for å ha en New York-stripe med dere. Selvfølgelig spiller jeg.
«Og det motiverte meg virkelig. Så det var en god start på uken. Igjen, jeg liker Aronimink Golf Course veldig godt. Den passer virkelig godt i mitt øye. Det er en veldig rettferdig test. Flott for PGA Championship. Det er gøy å spille og jeg ser frem til å forhåpentligvis ha tre gode dager til.»
Folk glemmer hvor dyktig den 41 år gamle tyskeren er, etter å ha vunnet et US Open, et PGA og et Players-mesterskap og som en gang var nr. 1 i verden.
Kaymer har ikke postet en topp-10-plassering i en major siden uavgjort på syvende plass på PGA 2017, et spenn på 23 store starter.
Full av skader de siste årene, har han aldri vunnet på LIV-touren og spilt så dårlig på den at han har vært i posisjon til å rykke ned fra ligaen, men ble reddet fra den vanæren fordi han er kaptein for Cleeks GC.
«Jeg har slitt siden 2021,» sa han. «Jeg hadde et par operasjoner da og andre problemer fulgte med det årene etter. Og det var ganske skuffende for meg at jeg aldri kunne prestere der ute i LIV Golf-ligaen, fordi jeg aldri kunne trene, fordi jeg alltid var såret.
«Vi trenger alle å spille turneringene, og jeg hadde egentlig ikke nok tid og nok hvile mellom hendelsene til å hvile, så jeg kom alltid inn i turneringer som aldri var forberedt. De andre gutta var klare til å spille. De spilte bra. For å være ærlig, gjorde det meg veldig forbanna.
«Heldigvis har jeg de siste fire, fem ukene hatt gode behandlinger, jeg har ingen smerter lenger. Alt går i riktig retning. Jeg kan øve. Det er gøy. Jeg har en stor lidenskap for spillet.»
Da han forlot PGA Tour og DP World Tour for LIV, ble Kaymer berømt fratatt Ryder Cup-kapteinskapet i 2023.
Han er en tidligere Ryder Cup-helt, som senket vinnerputten for europeerne i 2012 på Medinah, og ble tvunget til å gi avkall på kapteinskapet for 2023-laget i Roma til Luke Donald.
Alt Donald har gjort er å lede Europa til seier i de to siste Ryder Cupene, og han går for en tredje på rad i 2027.
