Snakk om egg i ansiktet deres.
Etter nesten et tiår med klukking om en renere samvittighet, går Chick-fil-A tilbake sitt en gang så krystallklare løfte om å bli 100 % burfri – i hvert fall etter planen.
Den Atlanta-baserte kyllinggiganten ga først løftet i 2016, og sverget å droppe konvensjonelle egg helt innen utgangen av 2026 som en del av et bredere fremstøt mot «gjennomsiktig og ansvarlig innkjøp».
Men med tidsfristen nå i sikte, ser den solsiden opp-ambisjonen litt forvrengt ut.
«I 2016 kommuniserte Chick-fil-A at vi bare ville skaffe 100 % burfrie egg innen 2026,» sier selskapet nå på sin nettside.
«For øyeblikket er vår evne til å oppfylle denne forpliktelsen i den angitte tidsrammen usikker på grunn av mange industridynamikker og den betydelige innvirkningen fugleinfluensaen har hatt de siste månedene og fortsetter å ha på vår bransje.»
Med andre ord: Det er komplisert.
Kjeden peker skarpt mot fugleinfluensa – en fjærkrummende krise som har forstyrret eggforsyningen over hele landet – sammen med en bredere «industridynamikk».
Selv om det ikke åpnet seg nøyaktig hvor nært det er det burfrie målet, insisterer Chick-fil-A på at leverandørene fortsatt oppfyller «strenge kvalitetsstandarder» og overholder statlige lover.
Og de lovene er ingen små yngel.
Som rapportert av Fox News Digital, krever minst ni stater – inkludert California, Massachusetts og Colorado – allerede burfrie egg, noe som legger ekstra press på store aktører for å falle på linje.
Likevel begynner Chick-fil-A å se ut som en merkelig fugl.
Konkurrenter som McDonald’s og Starbucks har angivelig allerede krysset den burfrie målstreken, mens andre i fastfood-flokken i det stille har møtt lignende forpliktelser.
I mellomtiden er burfrie egg ikke lenger en nisjeluksus – de utgjør nå nesten halvparten av alle eggleggingshøner i USA
Med andre ord, industrien har beveget seg, selv om Chick-fil-A treffer en fartsdump på størrelse med fugleinfluensa.
Utbruddet har skapt kaos på fjørfefarmer de siste årene, tynnere flokker og strammet inn tilbudet.
Men noen data tyder på at burfrie operasjoner faktisk kan ha klart seg bedre enn deres motparter i bur – noe som gir en rynke til kjedens forklaring.
Så er det kostnadsfaktoren. En gang en kostbar oppgradering, har burfrie egg blitt langt mer tilgjengelige, med prisforskjeller som reduseres etter hvert som tilbudet vokser.
Så dagene med å skylde på klistremerkesjokk kan være talte.
Forkjempere for dyrevelferd har på sin side lenge presset burfritt som et minimum – selv om etiketten i seg selv ikke er fullt så idyllisk som den høres ut.
Høner kan være fri for bur, men de er fortsatt vanligvis plassert innendørs i overfylte låver, og lever ikke akkurat sitt beste pastorale liv.
Chick-fil-A hevder at den ikke har mistet det større bildet av syne.
«Vi evaluerer kontinuerlig retningslinjene våre og prøver å sikre at våre retningslinjer best gjenspeiler det som er best både for våre gjester og dyrevelvære,» sier selskapet.
Foreløpig er dens burfrie forpliktelse fast i limbo – ikke helt ødelagt, men ikke lenger en sikker ting.
Antar du kan si at dette løftet er … på solsiden av usikkert.
