CIA-direktør John Ratcliffe reiste til Venezuela torsdag for å møte midlertidig leder Delcy Rodriguez og andre topptjenestemenn – 12 dager etter den amerikanske militæroperasjonen som tok diktator Nicolas Maduro til fange.
Ratcliffes møte med Rodriguez varte i to timer og var rettet mot å legge grunnlaget for fortsatt kommunikasjon og etablere tillitsskapende tiltak, ifølge den amerikanske tjenestemannen.
Direktøren gjorde også klart at Venezuela ikke lenger må gi støtte til narkotikasmuglingsorganisasjoner, inkludert Tren de Aragua.
«På president Trumps instruks, reiste direktør Ratcliffe til Venezuela for å møte midlertidig president Delcy Rodríguez for å levere meldingen om at USA ser frem til et forbedret arbeidsforhold,» sa en amerikansk tjenestemann til The Post.
«Under møtet diskuterte direktør Ratcliffe mulighetene for samarbeid [on intelligence and economic stability] og behovet for å sikre at Venezuela ikke lenger vil være en trygg havn for USAs motstandere, spesielt narkotikasmuglere,” la tjenestemannen til.
Bilder av CIA-direktørens tur til hovedstaden Caracas, utgitt av byrået, viser Ratcliffe som håndhilser på Rodriguez og en person identifisert av venezuelanske utsalgssteder som den nye lederen av Venezuelas presidentens æresgarde, general Gustavo Enrique González López, som tidligere har fungert som Maduros torturcrist.
I forkant av den militære operasjonen 3. januar hadde CIA samlet etterretning om Maduro og gitt den til US Army Delta Force-teamet som ledet raidet.
Ratcliffes besøk kom samme dag som Trump møtte den venezuelanske opposisjonslederen María Corina Machado i Det hvite hus, og en dag etter at presidenten snakket med Rodriguez på telefon.
På Truth Social Wednesday indikerte Trump at USA «gjør enorme fremskritt» og hjelper Venezuela med å «stabilisere og komme seg» etter mer enn to tiår med å være et sosialistisk diktatur.
Han beskrev også Rodríguez som en «fantastisk» person.
Machado, som overrakte Trump Nobels fredspris torsdag, hadde søkt å lede Venezuela etter Maduros avsetting, men presidenten har sagt at han ikke tror hun har den nødvendige støtten til å ta makten.
