Mona May hadde nei design på å bli filmstjerne.
Men som kostymedesigner av kultklassikeren «Clueless» slo hun skjult en scene med Alicia Silverstones Cher Horowitz— som om å være på kamera var hennes sanne kall.
«Det er en veldig godt bevart hemmelighet at jeg er med i filmen,» fortalte May eksklusivt til The Post om sin blink-og-du-misser-det-komeo, foreslått av regissør Amy Heckerling, som Chers massasjeterapeut i tenåringskomedien fra 1995.
«Det var en ting i siste øyeblikk», lo den stilkyndige, og levde Heckerling for å filmisk udødeliggjøre henne i filmen, som feirer 30-årsjubileum i år.
«Amy var som: ‘Å herregud, vi må gjøre denne massørscenen. Vi trenger noen østeuropeiske – la oss komme [you] der inne,» husket May, som ble født i India, men oppvokst i Polen og Tyskland.
«Jeg kledde meg med turbanen, sminket meg selv, fikk massasjeoljene,» fortsatte hun. «Jeg hadde ingen frykt. Jeg var bare leken.»
Hennes improviserte promotering gned Silverstone også på riktig måte.
«Alicia var som: ‘Å, herregud, la oss gjøre det, Mona!’ Hun følte seg komfortabel med meg fordi jeg masserte henne, sa May. «Jeg var, som, ‘Alicia, er dette for vanskelig?’ Vi hadde mye latter; det var veldig gøy.»
Det er et kollegialt slektskap som har bestått tidens tann – det samme har de berømte motene May kuratert som filmens hovedkunde. Uante historier om filmens legendariske utseende – fra Chers feilfrie første skoledag-antrekk til engelsklærer Miss Geists spesiallagde brudekjole – og kameratskap utfolder seg endelig i Mays nye tome, «The Fashion of Clueless», ut 28. oktober.
Mest bemerkelsesverdig ga May Cher en katolsk skolejente-aktig stemning, og blandet søt dydighet med «high fashion på steroider.»
Det var et stort vendepunkt i stilhistorien: fødselen av high-low-mote – sammenslåingen av dyre finsaker og skreddersydde gjenbruksbutikkfunn.
«Jeg har ventet på å gi ut denne boken i 30 år», innrømmet May, som har sydd opp spillejobber på en rekke TV-prosjekter, inkludert «Santa Clarita Diet», biografien «Whitney» og «The House Bunny» fra 2015, pluss filmer som «Enchanted», «Never Been Kissed» og «The Wedding Singer».
«Vi var som familie»
Hun ga leserne beretninger rett fra kleshestens munn, og intervjuet medlemmer av den ikoniske rollebesetningen, inkludert Silverstone, Stacey Dash som Dionne Davenport, og Paul Rudd som Chers stebror som ble kjæreste, Josh, for det illustrerte bindet.
«Å ha disse relasjonene så lenge, det er magi,» sprutet May om sine «intime» varige bånd med stjernene på lerretet – inkludert Silverstone, som hun sist kledde på nytt for Acorn TV-dramaet «Irish Blood» fra 2025.
«Vi hadde et så bra sett; alle var så vennlige,» la hun til om sin «Clueless»-opplevelse. «Vi var som familie.»
Fotografiene som dekorerer de kunstferdige sidene i boken, skrevet med motejournalisten Monica Corcoran Harel, inkluderer tidligere usett kostyme-polaroid-drakt som «satt fast i et hvelv» i Paramount Studios, ifølge May.
Rett før hun lander på Clueless-konserten, «jaget» en da ukjent May for å gjøre seg bemerket i bransjen. Etter å ha blitt tatt opp i Costume Designers Guild, bestilte hun en rekke småjobber hos MTV og på musikkvideosett med artister som Debbie Gibson og Run-DMC.
«Jeg tok hver jobb. Jeg hadde en varebil med pinneskift, uten klimaanlegg,» sa May.
Men så møtte May filmskaper og forfatter Amy Heckerling, og jobbet med henne for en pilot hun regisserte.
«Da hun skrev «Clueless», ringte hun og sa: «Mona, du er jenta. Jeg vil at dette skal være high fashion. Jeg vil skape denne verdenen som ikke eksisterer,» forklarte May.
«Unge jenter kledde seg ikke [in haute couture]», sa May om motene på den tiden. «Så jeg måtte virkelig ta på meg motedesignerhatten, dykke ned i rullebanene og se hva som skjedde i London, Paris, Milano og New York.»
«Elskelig, uskyldig og ikke overkjønnet»
May slo også leir ved lokale videregående skoler, og studerte hvordan dagens unge kledde seg. Ved å bruke bilder og magasinutklipp laget hun collager av potensielle utseende som ville få Cher og mannskapet hennes til å virke luksuriøse, men «elskelige».
«De var 16, og Amy ville sørge for at de var elskelige, uskyldige og ikke overkjønnet,» forklarte May. «Vi brukte aldri høye hæler, bare Mary Janes og over-kne-strømper. Empire midje og ermer med lokk – små nikk til «Emma» av Jane Austen.»
Disse valgene markerte begynnelsen på Mays kjærlighet til tidløse moter.
Den beskjedne, likevel à la modus estetikk er en hun har gjenskapt i filmene sine siden «Clueless», inkludert «Never Been Kissed», «Enchanted» og campy-favoritten «Romy and Michele’s High School Reunion».
Imidlertid kostet mye av hovedpersonens pene klær – spesielt lagret i det digitaliserte, roterende skapet hennes, en smart teknologi inspirert av en datakyndig venn av Heckerling – en pen krone, som May ikke trengte å bruke.
«Det var ingen penger,» sa hun om filmens kostymebudsjett på 200 000 dollar, som måtte strekkes over 1000 antrekk, inkludert dyre stifter som Chers ikoniske, 1500 dollar gule rutetesett av Jean Paul Gaultier.
Men den beryktede to-delen, til tross for den høye prislappen, var et kjøp May ikke kunne la være å gjøre fra en Rodeo Drive-butikk hvis navn hun ikke lenger husker.
«Jeg fant en vakker blå rutete dress. Jeg fant en rød,» husket hjernen. «Så, ut av øyekroken, så jeg det gule.
«Og det bare dukket opp,» sa May om a-ha øyeblikk.
Heckerling og Silverstone ble enige om valget.
«Da hun tok på seg det gule, var det perfekt,» sa May. «Det var alt vi trengte for at hun skulle være dronningen – solstrålen, ‘It’-jenta på skolen.»
For å holde seg på budsjettet for resten av Chers tråder, lånte motemannen stykker fra designere her og der, skreddersydde brukte klær til en T, og håndlagde flere minneverdige looks, inkludert rollebesetningens subtilt sexy treningsklær.
I «Fashion of Clueless» applauderer May Cher og klassekameratene hennes for å «oppfinne athleisure-trenden», som de bidro til å popularisere ved å lage spandex-dresser, vannflaskeholdere og lekre, små mobiltelefonvesker for PE-klassen.
«Cher valgte en sexy svart tank fremfor en klassisk hvit t-skjorte, som ble i raseri etter ‘Clueless’,» skriver May. «Jeg ville vise at hun trygt ville blande chic med komfort og høy med lav. Det er helt Cher.»
«Ikke beveg deg, ikke pust, ikke vrikke»
Chers beste venn, Dionne, lyste like sterkt som kongelige i gangen.
«Stacey visste umiddelbart hvem hun ønsket å være i den karakteren,» sa May. «Mer sexy og funky [than Cher].»
For å komplementere den solskinnende swag’en hennes, prydet May Dash i svart og hvitt pledd, toppet med en Chanel-inspirert hatt laget av NYC Miller til stjernene Kokin.
«Det var så utrolig,» fablet May. «Men det ville aldri fungert hvis [Dash] var ikke spill. Du må ha selvtillit for å gå ut av huset i den hatten og gjøre det så fantastisk at det virkelig ser ut som om du er [modeling] Chanel.»
May gir hatten sin til både Dash og Silverstone for dristig å bringe klesutvalget hennes til live. Og hun roser Cher og Dionnes åpningsutseende som to av hennes favoritter fra filmen – selv om hun fortalte The Post at å be henne velge en vinner er som å «be en mor velge favorittbarnet sitt».
Men hun sier at den anerkjente Alaïa-kjolen er en topp kandidat til tittelen.
«Jeg hadde ikke råd,» husket hun om tallet på $3000. «Jeg måtte finne noen som snakket fransk, ringe Paris, ringe Alaïa atelier, og be dem om denne kjolen.»
Grovelingen fungerte.
Alaïa gikk med på å låne henne den røde hodesnueren – men den måtte returneres i perfekt stand.
«Jeg var helt nervepirrende fordi den måtte ned på bakken,» lo hun om den beryktede stick-up-scenen, da en utsatt Cher sier til den våpensvingende raneren sin: «Dette er en Alaïa», som han svarer, «An A-whatta?» før hun tvinger henne til å legge seg med ansiktet ned på betong.
Det var ingen latter for May å filme det morsomme øyeblikket.
«Jeg tok en liten børste og renset den [between takes]» sa hun. «Jeg fortalte det [Silverstone]’Når du er på bakken, ikke beveg deg, ikke pust, ikke vrikke! Vi kan ikke ha noen problemer.’»
May – som skreddersydde Chers peplum-jakke, som hadde en fjærboa-krage og mansjetter, og en matchende veske for scenen – ga Twink Caplan, skuespillerinnen som spilte Miss Geist, lignende instruksjoner mens hun filmet bryllupssekvensen.
«Det var så gøy å designe [bridal] kjole,» funderte May.
«Det passet så godt [Caplan] at vi faktisk måtte skaffe henne et skjeve brett fra 1930-tallet,” la hun til om strukturene som gamle Hollywood-stjerner hvilte på for å unngå å rynke kjolene under filmpausene.
«Hun kunne ikke sette seg ned. Hun kunne ikke spise. Jeg ville ikke at den ble rynket eller revet.»
Men når det kom til Brittany Murphys utseende som den sjenerte, påvirkelige «Tai Frasier», sa May at den avdøde skuespillerinnen var den som satte skuddene.
«Brittany var så smart,» roste May. «Hun sa: ‘Mona, ikke gjør meg kul i begynnelsen. Jeg vil ha denne buen. Jeg vil være en Cher-mini-meg, for så å finne meg selv på slutten, når Tai er i skateparken.'»
Lange timer og pizzakvelder: Karrierer er født
May applauderer alle skuespillerne – inkludert Rudd, Donald Faison som «Murray Duvall» og Elisa Donovan som den snerten «Amber Mariens» – for å ha hjulpet henne med å forme dem til moteplater på storskjerm.
«Disse unge skuespillerne bringer så mye til historien,» sa hun, og reflekterte tilbake til de morsomme «pizzakveldene» som rollebesetningen og crewet ofte nøt sammen etter å ha jobbet 12- til 14-timers skift.
«Vi ville snakke om forhåpningene vi hadde for denne filmen,» sa May. «Vi trodde aldri at 30 år senere skulle vi snakke om denne filmen, [nor that] det ville starte hele karrieren vår.»
Og nå, med en mengde filmer under beltet og boken hennes på vei til hyllene, er May takknemlig for at folk i alle aldre – selv tenåringer og 20-åringer av Gen Z – fortsatt ønsker å bli ledet i til hennes motemesterskap.
«Når jeg går på skoler og underviser, kommer barna fram og sier: «Mona, arbeidet ditt inspirerte meg til å bli kostymedesigner» eller «motedesigner,» sa hun. «Det er den største æren: å sette preg på noens liv og hjelpe dem å velge hvem de vil være.
«Jeg vil hvile i fred med en boa rundt graven min.»
