Coco Gauff lo over tilbakeslag hun fikk over kommentarer hun kom med om amerikanske tennisfans som de «verste» supporterne på fremmed jord.
Under en Team USA-pressekonferanse i United Cup på fredag, røsket den 21 år gamle Gauff med noen fjær da hun forklarte at hun ikke trodde det var en stor kontingent av amerikanere som støttet dem i Perth, der evenen holdes.
Gauff, en to ganger storvinner, forklarte kommentarene hennes i et sosialt medium, og forklarte at hun er takknemlig for all støtte.
«lol, jeg skal avklare fordi folk drar dette ut av kontekst,» skrev Gauff søndag. «Jeg forventer ikke at folk skal reise til turneringer for å se oss spille. Men det er mange turneringer vi har i Amerika og i utlandet der amerikanere allerede deltar uavhengig av hvem som spiller (unntatt oss åpne) hvor folk kommer og egentlig ikke heier på sine landsmenn. Mens de fra mindre land kommer med sine farger og flagg og det er klart hvem de støtter.
«Jeg snakket bare fra mitt perspektiv. Stol på meg, jeg forstår det økonomiske aspektet av ting og vet at tennis ikke er tilgjengelig for alle, det var mer en kommentar for de som allerede deltar og hvor jeg skulle ønske de var like lidenskapelige som de fra andre land, mer spesifikt lagarrangementer. Folk skylder meg ingenting, jeg svarte bare ærlig på et spørsmål jeg ble stilt og det var rett og slett en observasjon jeg aldri la merke til om andre land er takknemlig for. uansett hvor stor eller liten den er.»
Den nr. 4-rangerte Gauff delte beskjeden før hennes 6-1, 6-7 (3), 6-0 tap mot nr. 42 Jessica Bouzas Maneiro i sin United Cup-singelkamp mandag.
Gauffs originale kommentarer kom under Team USAs pressekonferanse fredag, før gruppe A-delen.
«Jeg skal være ærlig, nei,» sa Gauff på spørsmål om hun føler at det er en god mengde amerikanere som støtter toppseedet Team USA i United Cup.
«Jeg føler at vi definitivt, i tennisavdelingen, er verst på det. Jeg har alltid sagt at jeg skulle ønske landet vårt andre steder ville dukke opp over hele verden når vi ser mindre land støtte.
«… Men jeg vil gjerne se noen flere amerikanere hvis vi kommer til Sydney (for United Cup-finalen) i Sydney enn det var i fjor.»
Gauff la til at hun forstår «det er vanskelig» å støtte personlig fordi USA «er gode i så mange idretter.»
Den amerikanske proffen Taylor Fritz forsvarte Gauff heftig og forklarte at budskapet hennes ikke var respektløst overfor amerikanske fans.
«Folk vil alltid ta ting på den verst mulige måten,» skrev han mandag i et svar på tweeten hennes. «Jeg satt der ved siden av henne, og jeg vet AKKURAT hva Coco mente og prøvde å si, og hun har rett. Det er absolutt ingen respektløshet ment for de amerikanske fansen i denne uttalelsen.
«Hvis vi skulle spille mot tsjekkisk eller polsk her på United Cup, vil det være en massiv gruppe fans som blir gale etter dem. Vi elsker amerikanerne som kommer ut og støtter, noen andre land i utlandet har bare en vanvittig sportskultur, men vi setter pris på hver eneste amerikaner i utlandet som kommer for å se.»
Gauff og Christian Harrison beseiret Spanias Inigo Cervantes og Yvonne Cavalle-Reimers 7-6 (5), 6-0 i mixed-double for å sende USA inn i United Cup-kvartfinalen i Perth på mandag.
