En 17 år gammel college-fotballprospekt døde i en bilulykke sent lørdag kveld i Florida.
Deontavis Cooper ble drept i en bilulykke med ett kjøretøy i Leon County, mens to 18-åringer i bilen ble etterlatt i kritisk tilstand, ifølge WCTV.
Cooper var en offensiv linjemann ved Thomas County Central High School i Thomasville, Ga., og var på vei til å gå til Tulane University.
Han vant to statlige titler mens han spilte for Thomas County Central.
Ulykken skjedde like før klokken 23 på lørdag etter at sedanen som Cooper kjørte i gikk inn i skulderen, traff en kulvert og gikk i luften før den til slutt traff en telefonstolpe.
Bilen veltet og kastet ut Cooper fra baksetet.
Cooper ble erklært død på stedet.
TCCHS fotballtrener Justin Rogers beskrev Cooper i et Facebook-innlegg som en «som kunne lyse opp et rom med smilet sitt» og som var «elsket av så mange».
«Det finnes ingen ord for hjertesorgen vi føler i dag,» skrev Rogers. «Big Coop var en av de sjeldne unge mennene som kunne lyse opp et rom med smilet sitt og få alle rundt ham til å føle seg verdsatt. Han elsket mennesker og behandlet andre med vennlighet.
«Vi var så glade for å se ham begynne neste kapittel i livet sitt på Tulane neste uke og fortsette å forfølge drømmen om å spille college-fotball. Selv om den drømmen ble kuttet altfor kort, vil innvirkningen han gjorde på lagkameratene, trenerne, lærerne, venner og familie vare evig.
«Big Coop var elsket av så mange, og han elsket folk rett tilbake. Vi er bedre fordi vi alle kjente ham.»
Cooper signerte med Tulane i desember, etter også å ha mottatt tilbud fra South Alabama, Cincinnati, UCF, Arkansas State og East Carolina.
Tulane fotball ga også ut en uttalelse som sørger over tapet av Cooper, og kalte ham en som «eksempliserte dedikasjon, motstandskraft og et positivt syn.»
«Hans kjærlighet til spillet og hans urokkelige arbeidsmoral viste seg i alt han gjorde, og han var på vei til å gjøre en betydelig innvirkning både på banen og i samfunnet,» heter det i uttalelsen. «Deontavis ble ikke bare beundret for sine atletiske evner, men også for sin vennlighet og ekte ånd. Hans lyse personlighet og varme hjerte rørte mange, og hans fravær etterlater et dypt tomrom i våre hjerter.
«For å hedre Deontavis, la oss huske ham for hans ekstraordinære ånd, hans vennlighet og gleden han ga de rundt ham. Han forblir for alltid et verdsatt medlem av Tulane-samfunnet.»
