Fire colombianske statsborgere ble arrestert, inkludert tre på en flyplass med enveisbilletter ut av landet, etter at påtalemyndigheten sa at de utga seg som immigrasjonsdommere og føderale agenter for å målrette migranter.
Tre av de arresterte colombianske statsborgerne ble identifisert som søsken Daniela Alejandra Sanchez Ramirez, 25, Jhoan Sebastian Sanchez Ramirez, 29, og Alexandra Patricia Sanchez Ramirez, 38.
Føderale påtalemyndigheter sa at alle tre ble arrestert på Newark flyplass i New Jersey med enveisbilletter til Colombia.
Den fjerde personen ble identifisert som Marlyn Yulitza Salazar Pineda, 24.
Hun ble arrestert på en restaurant i New Jersey.
En femte tiltalt i den delvis ulukkede tiltalen er fortsatt ikke i amerikansk varetekt.
«De tiltalte stjal frekt ofrenes penger og lurte dem ved å sende fiktive dokumenter og holde falske rettssaker,» sa Joseph Nocella Jr., amerikansk advokat for det østlige distriktet i New York, i en uttalelse.
Gruppen skal ha utgitt seg for dommere, rettshåndhevere og advokater for å organisere falske immigrasjonssaker holdt over videokonferanser.
Rettsdokumenter inneholder to representative bilder av to av de virtuelle «forhandlingene» med ansikter mørklagt.
Ofrene ble ført til å tro at immigrasjonssakene deres hadde blitt løst, noe som resulterte i at ofrene savnet deres faktiske opptreden i immigrasjonsdomstolen, ifølge påtalemyndigheten.
Minst ett offer som feilaktig trodde at immigrasjonsspørsmålene hennes var løst ble beordret til å bli deportert på grunn av ordningen, sa påtalemyndigheten, og la merke til at rekkefølgen senere ble omgjort.
Gruppen er også anklaget for å kle lommene deres og lommene til deres medsammensvorne i Colombia ved å hvitvaske titusenvis av dollar av ofrenes midler.
Gruppen drev et fiktivt advokatfirma og anmodet potensielle «klienter» primært gjennom Facebook, hevdet påtalemyndigheten, og la til at de belastet honorarer fra hundrevis til tusenvis av dollar «for ikke-eksisterende juridisk rådgivning og tjenester.»
Etterforskere har identifisert over 100 000 dollar i uredelige transaksjoner som angivelig er overført av ofre til de tiltalte og andre personer tilknyttet det falske advokatfirmaet.
Alle de fem personene har blitt siktet for konspirasjon av elektronisk svindel, elektronisk svindel, konspirasjon for hvitvasking av penger og to tilfeller av falsk etterligning av en offiser eller ansatt i USA.
Daniela og Jhoan Ramirez, og Marlyn Pineda er immigrasjonsfrie, mens Alexandra Ramirez er i USA på turistvisum, sa det amerikanske advokatkontoret.
