Med alderen kommer visdom – og hormonelle endringer.
Det fant Conan O’Brien ut etter at en uventet utveksling avslørte en overraskende årsak bak et skifte han hadde lagt merke til i seg selv.
Andropause – ofte kalt «mannlig overgangsalder» eller «menopause» – beskriver den aldersrelaterte nedgangen i testosteronnivået som mange menn opplever senere i livet. I motsetning til det drastiske hormonfallet kvinner opplever i overgangsalderen, skjer overgangen hos menn vanligvis gradvis og går ofte ubemerket hen.
Ikke for O’Brien.
Komikeren og tidligere vertskap for sen kveld åpnet opp om det øyeblikket han innså at en av effektene av aldring kan ha vært knyttet til hans skiftende testosteronnivåer.
I en nylig episode av podcasten «Conan O’Brien trenger en venn» husket 63-åringen at han fortalte sin avdøde svigermor, Pamela Powel, at han hadde følt seg «klokere» og «mindre intens» sammenlignet med 20-, 30- og 40-årene, da han følte seg «veldig intens og veldig drevet».
«Jeg tror jeg er i ferd med å modnes,» sa han til henne, og la til at Powel, en psykoanalytisk terapeut, var «en ekspert på disse sakene.»
«Og hun sa bare: ‘Nei, nei, nei. Testosteronnivået ditt har nettopp sunket.»
«Jeg prøvde å kreditere alt til visdom,» fortsatte O’Brien. «Og hun sa: ‘Nei, nei, nei. Du har bare mindre av den drittsekken som renner gjennom kroppen din.'»
Mens testosteron ofte blir sett på som den ultimate biologiske driveren for maskulinitet, vitalitet og sexlyst, er nedgangen ofte – og snevert – assosiert med endringer som redusert libido, erektil dysfunksjon og å miste muskler.
Men eksperter sier at hormonet kan påvirke mye mer enn fysiske egenskaper. Redusert motivasjon og endringer i humør, fokus og emosjonell respons kan også være tegn på synkende testosteron.
«Det er en misforståelse at testosteron bare handler om libido og muskelmasse,» sa Dr. Hal Mohammed, MD, Men’s Health Chief Medical Officer ved Gameday, et landsomfattende nettverk av menns helseklinikker, til Post. «Men det påvirker definitivt drivkraft, konkurranseevne, selvsikkerhet og emosjonell reaktivitet.»
Mohammed, en styresertifisert indremedisiner som spesialiserer seg på hormonoptimalisering og menns helse, behandler mange menn i høystressfelt, inkludert salg og finans, for lavt testosteron på Gameday Flat Iron-lokasjonen på Manhattan.
Når det gjelder hvorvidt testosteron ligger bak O’Briens mer moderate motivasjon, advarte Mohammed mot å tilskrive en personlighetsbytte helt til hormoner.
Komikeren kan også oppleve personlig vekst fra livserfaring, mens en aldringsrelatert testosteronmangel kan «stille å stjele kantene deres.»
«Det korte svaret er at det kan påvirke energi, libido, noen aspekter av atferd – men det definerer ikke hvem noen er,» forklarte han. «Endringer i personlighet handler mer om livserfaring, helse, miljø.»
Omtrent fem millioner menn i USA anslås å ha lavt testosteron, med en naturlig produksjon som synker omtrent 1 % per år etter fylte 30.
Ved fylte 70 rapporterer noen menn opptil 50 % reduksjon sammenlignet med toppnivåer.
Testosteronmangel påvirker 30-40 % av menn når de når 40- eller 50-årene, sa Dr. Pete Stahl, leder for menns helse hos Hims, tidligere til The Post. Nivåene kan avta raskere hos menn med kroniske sykdommer eller visse helsemessige forhold, spesielt fedme og type 2 diabetes.
«Noen menn føler effektene allerede i 30- eller 40-årene, mens andre opprettholder sunne nivåer langt inn i alderdommen,» sa Stahl.
Effektene av andropause kan ha bredere implikasjoner for menns helse og lang levetid, og påvirker alt fra arbeid og relasjoner til selvtillit og generelt velvære. Lavt testosteron har også vært knyttet til helseproblemer, inkludert diabetesrisiko, brudd, anemi og kardiovaskulære problemer.
Behandling av testosteronmangel er en flertrinnsprosess som involverer å adressere den underliggende årsaken, foreskrive medisiner som øker testosteronproduksjonen eller bruke testosteronerstatningsterapi (TRT).
«Sannheten er at identifisering og behandling av testosteronmangel er en integrert del av menns helsevesen,» rådet Stahl.
«For en mann med symptomer og lavt testosteron, kan det å gjenopprette nivåene til et sunt område ha en enorm innvirkning på hans livskvalitet og helse.»
