I generasjoner over hele sør har svartøyde erter tradisjonelt blitt servert på nyttårsdag.
Retten er assosiert med en «mystisk og mytisk kraft til å bringe lykke til» i året som kommer, ifølge forfatter John Egerton i sin bok «Southern Food: At Home, On the Road, In History.»
I årevis fungerte Cracker Barrel som en pålitelig siste stopp for fordrevne sørlendinger som prøvde å opprettholde en nyttårsdagstradisjon. Hvis svartøyde erter ikke putret hjemme, kunne de bestilles sammen med maisbrød og landsider.
Nå har det alternativet stille forsvunnet.
Cracker Barrel serverte en gang rutinemessig en tradisjonell nyttårsmat på restaurantene sine, og hevdet gratis svartøyde erter til kunder i kampanjer på sosiale medier – men det stoppet tilsynelatende for noen år siden.
«Vi opererer i våre vanlige timer og serverer standardmenyen vår på nyttår,» sa Cracker Barrel til Fox News Digital i en uttalelse.
Da han ble spurt spesifikt om de svartøyde ertene, svarte ikke Cracker Barrel.
«Svartøyde erter i sør [are] en superstor tradisjonell mat til nyttårsdag, sa kjendiskokk Jason Smith, en dommer i Food Networks «Best Baker in America» og vinneren av «Food Network Star», sesong 13.
Betydningen av måltidet strekker seg tilbake til borgerkrigstiden, sa den Kentucky-fødte kokken.
Når unionstropper raidet sørlige matforsyninger, overså de ofte svartøyde erter, og antok visstnok å vurdere dem som dyrefôr.
Det gjorde dem til en hovedmat for sørlendinger i en tid med knapphet og et symbol på hell, ifølge Elevating Kitchen.
Retten holdt også ut fordi den var tilgjengelig.
«En annen grunn var svartøyde erter [were] billig å kjøpe og kunne brødfø en stor familie,» sa Smith til Fox News Digital.
Ved siden av collard greener, assosiert med penger, og maisbrød, som symboliserer gull, ble svartøyde erter en hjørnestein på det sørlige nyttårsbordet.
Det ritualet strakte seg utover hjemmekjøkken til restaurantbord, inkludert Tennessee-baserte Cracker Barrel.
Sarah Moore, Cracker Barrels markedssjef, fortalte Fox News Digital i fjor at menybeslutninger reflekterer en balanse mellom regional tradisjon og nasjonalt fotavtrykk.
«Jeg tror det er to strategier her,» sa Moore i mai. «Jeg tror, først og fremst, det vi vil fokusere på når vi fortsetter å utvikle menyen er også en lokalisert regional strategi. Vi opererer i 44 stater. Jeg tror vi har en flott mulighet til å bringe mer lokaliserte smaker og regionalitet inn i menyen vår.»
Samtidig la Moore vekt på merkevarens identitet, som sto overfor offentlig gransking i fjor midt i den forlatte logoendringen og restaurantens redesign.
«Men den andre siden av det er den destinasjonsmenyen – [the] Countrykomfort og klassikere som vi er kjent for,» sa hun. «Så vi vil fortsette å se og utvikle oss med hensyn til hvordan vi tar med disse countryklassikerne inn og beholde alle klassikerne som alle elsker med Cracker Barrel på menyen.»
Moore erkjente den emosjonelle dragningen av det tradisjonelle nyttårsmåltidet.
«Jeg gjør det faktisk hvert eneste år,» sa hun. «Jeg er gift med en mann fra Kentucky.»
Moore la til: «Det er noe vi vil fortsette å se på mens vi bygger ut rørledningen vår.»
Rachel Love, en Tennessee-mor og selverklært Cracker Barrel-elsker som forkjempet det klassiske utseendet og kritiserte dets mislykkede makeover, fortalte Fox News Digital at svartøyde erter var en nyårsfest ved middagsbordet hennes.
«Moren min ville ha en gryte med svartøyde erter putrende på komfyren for lykke til i året som kommer,» sa Love. «Hun tok opp en skje, holdt den ut og sa: ‘Her, prøv det. Du vil ikke starte året med uflaks.'»
Love husket også hennes avdøde bestemors rutine.
«I løpet av årene [that] svartøyde erter ble tilbudt som en side, hun ville få sine fra Cracker Barrel, og bestilte Country Vegetable Plate,» sa Love.
Smith sa at han fortsatt henvender seg til restauranter for å servere dem når omstendighetene krever det, og erkjenner at mamma-og-pop-spisesteder i Sør er blant de siste som gjør det.
«Det er ikke så mange restauranter som i dag deltar i denne eldgamle tradisjonen lenger, men det burde de,» sa han.
