Craig Melvin blir ærlig på Hoda Kotbs «Today»-exit.
Ankeret var så overrasket at journalistkollegaen hans forlot NBC etter nesten 30 år at han spurte Kotb om beslutningen om å forlate ikke var hennes.
«Gerderomsrommet mitt er to over hennes, og hun banker på døren min en morgen, noe som var uvanlig. Og hun sier: ‘Har du et øyeblikk?’», husket Melvin, 45, i et intervju med magasinet Parade på fredag. «Hun kom inn og sa: ‘Jeg ville bare fortelle deg noe. Jeg drar.'»
Reporteren bemerket at hans «første reaksjon var: ‘Er du syk? Er alt i orden? Jeg tenkte: «Vel, ingen forlater disse jobbene på egenhånd.»
Kotb, 60, informerte Melvin om at hun ønsket å gå bort fra showet mens hun var «på toppen», men han var fortsatt ikke overbevist.
«Jeg tenkte: ‘Tvinger de deg ut?’ Hun sier: ‘Nei Craig, jeg er OK. Jeg drar,’» husket han. «Jeg ble helt lamslått, så mye at etter at hun dro, gikk jeg tilbake til garderoben hennes, og jeg sa: ‘Er du sikker på at du har det bra?’ Det krever en viss form for mot å forlate noe når du er på høyden av spillet ditt.»
I september i fjor kom Kotb med den sjokkerende kunngjøringen at hun ville forlate «Today» i begynnelsen av 2025.
Puck News rapporterte den gang at Kotb tjente mer enn 20 millioner dollar i året og bestemte seg for å gå etter at NBC-sjefene foreslo en lønnskutt.
Imidlertid estimerte en senior NBC-kilde at Kotb faktisk tjente 7-8 millioner dollar årlig.
Men tobarnsmoren forklarte at avgjørelsen hennes faktisk var påvirket av at hun ble 60 år og ønsket å tilbringe mer tid med døtrene Haley, 8, og Hope, 5. To måneder senere ble det avslørt at Melvin ville ta over stillingen hennes som Savannah Guthries medanker.
«Craig, du er skapt for denne jobben. Du er bokstavelig talt skapt for denne jobben. Du er så god», sprutet Kotb under en episode i november. «Du har alle tingene som denne jobben trenger. Du er den rette personen for det.»
Melvin ga kjærligheten rett tilbake og sa: «Det betyr mye å arve dette fra deg. Du har vært hjertet av dette stedet i lang tid. Du var med på å redde dette showet.»
Kringkasteren fortalte i mellomtiden til Parade at han «aldri drømte om at noe av dette skulle skje, noe jeg tror gjør det enda søtere.»
Melvin, som deler sønnen Delano, 10, og datteren Sybil, 8, med kona, Lindsay Czarniak, la til: «Utenfor å gifte seg og få barna mine, vet jeg ikke om jeg noen gang har vært mer begeistret for noe.»
TV-personligheten begynte sin medankerposisjon på mandag sammen med Guthrie, 53. På dagen overrasket Kotb Melvin med et dyptfølt dikt som han leste på lufta.
«Craig! Jeg beveger meg fremover, så strekk hånden din tilbake. Ta tak i stafettpinnen, verden vil utvide seg. Eventyrene er uendelige … menneskene så kjære. Gode minner venter, år etter år», skrev Kotb. «Dag én! Du er klar omgitt av kjærlighet. Teamet ditt er av typen du bare kan drømme om. Savannah, Al [Roker] og Carson [Daly] er her!
«Med partnere som disse er rullebanen din klar. Fra ute på torget, til inne i 30 Rock, fansen dine er så ivrige at de ser på klokken. Tiden er inne for å stå opp som solen. Jeg heier på deg, og et fantastisk løp! XOXO Hoda.»
