Sveitsiske bankfolk forsøkte å dekke over i hvilken grad de hjalp nazistene med å lagre plyndrede eiendeler under andre verdenskrig ved å plassere kontoinformasjonen deres under en hemmelig fil med stempelet «amerikansk svarteliste», ifølge en rapport.
Etterforskere som gravde i arkiver hos den mislykkede långiveren Credit Suisse fant flere nazi-tilknyttede bankkontoer som aldri ble avslørt under undersøkelser på 1990-tallet som førte til en restitusjonsavtale på 1 milliard dollar med overlevende fra Holocaust, ifølge The Wall Street Journal.
Forskere som gravde i journaler fant også bevis på en konto som ble kontrollert av senior nazistiske SS-offiserer og en sveitsisk mellommann som ble antatt å ha blitt brukt til å flytte og lagre plyndrede eiendeler, rapporterte Journal.
Credit Suisse opprettholdt bankkontoer som ble kontrollert av kjente nazister – detaljene var ment å bli skjult for etterforskere da de ble stemplet med begrepet «amerikansk svarteliste,» ifølge Journal.
Noen av disse kontoene ble brukt av forretningsenheter som beslagla jødiskeide eiendeler og stolte på tvangsarbeid i konsentrasjonsleire, fikk etterforskerne vite.
Den siste etterforskningen ble utført av den tidligere føderale aktor Neil Barofsky, som for tiden er partner i det Manhattan-baserte advokatfirmaet Jenner & Block LLP.
I 2021 hyret Credit Suisse inn Barofsky for å gjennomføre en uavhengig etterforskning etter at Simon Wiesenthal Center, en jødisk menneskerettighetsorganisasjon, flagget bevis på mulige nazi-tilknyttede kontoer som ikke ble avslørt.
I løpet av etterforskningen anklaget Barofsky Credit Suisse-bankfolk for å ha unnlatt å samarbeide tilstrekkelig.
Etter at Credit Suisse sparket Barofsky et år inn i arbeidet sitt, forfattet han en rapport som påsto at senior nazikommandører som flyktet til Argentina etter krigen opprettholdt kontoer i banken så sent som i 2002.
På slutten av 2023 ble Barofsky gjeninnsatt av UBS etter at banken kjøpte Credit Suisse i en nødredning.
Etter at Barofsky ble fjernet fra etterforskningen, anklaget Senatets budsjettkomité, som har jurisdiksjon over utenriksdepartementets kontor for spesialutsendingen for Holocaust-spørsmål, Credit Suisse for å ha unnlatt å undersøke påstandene som ble tatt opp av den tidligere aktor.
«Mens Credit Suisse i utgangspunktet gikk med på å undersøke bevis på tidligere uidentifiserte nazi-tilknyttede kontoer, viser informasjonen vi har innhentet at banken etablerte et unødvendig stivt og snevert omfang, og nektet å følge nye spor som ble avdekket i løpet av gjennomgangen,» Sen. Chuck Grassley (R-Iowa), den øverste republikaneren i panelet, skrev i april 2023.
Forrige måned skrev Barofsky et brev til det amerikanske senatet som indikerte at UBS og Credit Suisse ga full tilgang til arkivene deres og at et team på mer enn 50 personer hadde fått i oppdrag å se nærmere på detaljene.
«Undersøkelsen har identifisert en rekke enkeltpersoner og juridiske enheter knyttet til nazistiske grusomheter hvis forhold til Credit Suisse enten tidligere var uidentifisert, eller som forholdet var delvis identifisert for, men den fulle karakteren av bankens involvering er ennå ikke offentliggjort offentlig, ” skrev Barofsky i brevet.
Sveits, som har en langvarig politikk for å opprettholde nøytralitet i konflikter, har historisk vært kjent som et bankknutepunkt på grunn av sine strenge lover som regulerer hemmelighold og konfidensialitet.
I 1998 ble Credit Suisse og andre sveitsiske banker enige om et oppgjør på 1,25 milliarder dollar for å kompensere Holocaust-ofre og deres arvinger for stjålne eiendeler deponert før og under andre verdenskrig.
«UBS er forpliktet til å bidra til en fyldig regnskapsføring av nazi-tilknyttede legacy-kontoer som tidligere ble holdt hos tidligere banker i Credit Suisse,» sa en banktalsperson til Journal.
