Et par kvinnelige tennisspillere avslørte nylig separate truende meldinger som inkluderte et bilde av en pistol og ba om skade mot deres respektive familier hvis de ikke taper de kommende kampene.
Italienske Lucrezia Stefanini, verdens nr. 138, beskrev tidligere denne uken trusselen hun mottok før en kamp i Indian Wells Open i California, mens ungarske Panna Udvardy, verdens nr. 95, beskrev den trakasserende meldingen som ble sendt til henne før en kamp i Antalya WTA 125 i Tyrkia.
Stefanini, 37, la ut en video på Instagram på tirsdag som fortalte om den opprivende opplevelsen.
«Jeg mottok en WhatsApp-melding der jeg ble truet over å vinne gårsdagens kamp. De truet meg og familien min og navnga foreldrene mine, stedet der jeg ble født, og de sendte meg et bilde av en pistol,» sa Stefanini på italiensk, ifølge Associated Press.
Stefanini tapte til slutt, 6-4, 4-6, 4-6, i kvalifiseringsrunden mandag mot Victoria Jiménez Kasintseva.
«Jeg lager denne videoen og forklarer hva som skjedde fordi jeg ikke tror det er riktig å sette meg under dette presset og uroen før en kamp,» sa hun i videoen sin, ifølge AP. «Jeg varslet umiddelbart WTA, som ga meg mer sikkerhet… Hele turneringen mobiliserte for å få meg til å føle meg trygg.
«Til tross for alt, kjempet jeg til slutten for å prøve å vinne kampen min, fordi jeg ikke kan tillate at disse menneskene skremmer meg.»
Udvardy, 27, la ut skjermbilder tidlig fredag morgen av de skriftlige truslene, som inkluderte bilder av familiemedlemmer, pluss pistolen, som ble holdt av en usett person.
Hun sa at meldingene kom dagen før rundt midnatt fra et ukjent nummer via WhatsApp.
«Personen fortalte meg at hvis jeg ikke tapte kampen min i dag, ville de skade medlemmer av familien min. De sa at de visste hvor familien min bor, hvilke biler de kjører og at de hadde telefonnumrene deres. De sendte til og med bilder av familiemedlemmene mine og et bilde av en pistol,» skrev Udvardy på Instagram.
«Det var ærlig talt veldig skummelt å motta noe slikt. Jeg tok umiddelbart kontakt med WTA-veilederen (Women’s Tennis Association), sendte skjermbildene og informerte foreldrene mine. Foreldrene mine kontaktet deretter konsulatet, og da jeg våknet i morges snakket jeg igjen med WTA-veilederen. Jeg ble fortalt at lignende trusler nylig har skjedd med andre spillere, og at de tror at det kan ha blitt investert i WTA-databasen.»
Udvardy sa at konsulatet ga et raskt svar og sendte tre politimenn til kampen hennes, noe hun satte pris på, og politiet dro til foreldrenes og besteforeldrenes respektive hus.
Hun sa at hun sendte inn en politianmeldelse i Tyrkia etter kampen fredag.
Udvardy beseiret Polina Kudermetova, 6-4, 7-6, i 16-delsfinalen torsdag før han tapte mot Anhelina Kalinina, 7-6, 7-5, i kvartfinalen fredag.
«Men jeg vil si noe klart: dette er ikke normalt. Selv som idrettsutøvere eller offentlige personer er det ikke akseptabelt å motta trusler mot familiene våre, spesielt ikke på våre private telefonnumre og sammen med forstyrrende bilder. Vi bør ikke normalisere overgrep som dette i sport,» skrev hun.
«Jeg håper WTA fortsetter å undersøke denne situasjonen seriøst og tar sterkere skritt for å beskytte spillernes personlige data og sikkerhet og informere spillerne umiddelbart hvis det er et brudd i systemet deres. Ingen spillere skal måtte forholde seg til noe slikt.»
Angelo Binaghi, presidenten for det italienske tennis- og padelforbundet, ba om at det ble tatt rettslige skritt på grunn av den «utålelige» situasjonen.
Den italienske tennisspilleren Mattia Belucci skal ha mottatt lignende trusler nylig.
«Å sende bilder av våpen, kunnskap om personlig informasjon og skremming mot en idrettsutøver markerer en økning av forstyrrende kvalitet som ikke har noe med sport å gjøre,» sa Binaghi ifølge AP. «Den som tror de kan betinge en kamp gjennom frykt … bør vite at de har gått inn på kriminell territorium. Denne typen oppførsel fortjener en umiddelbar juridisk respons.»
