Folarin Balogun var ikke den eneste spilleren som tjente på at en suspensjon med rødt kort ble reversert til fordel for en prøvetid.
Cristiano Ronaldo, Portugal-stjernen, unngikk å gå glipp av de to første kampene i verdensmesterskapet etter et rødt kort i november som førte til tre kampers utestengelse – i stedet gikk han bare glipp av landets siste kvalifiseringskamp og returnerte til åpningen.
Den konteksten banet tilsynelatende vei for søndag, da FIFA siterte artikkel 27 som grunnen til at Balogun – som fikk rødt kort under det amerikanske herrelandslagets 32-dels-kamp – kunne få suspendert suspensjon og i stedet få en prøvetid på ett år.
Artikkel 27 sier at «det rettslige organet kan beslutte å helt eller delvis suspendere gjennomføringen av et disiplinærtiltak,» og hvis Balogun skulle møte en lignende hendelse mens han er i prøvetiden, «og hvis han begår noe lignende i løpet av den strekningen, «skal suspensjonen tilbakekalles av det rettslige organet og sanksjonen håndheves uten at det berører den nye ileggelsen.»
Ronaldos milde kjennelse i november etter en hendelse under Portugals kamp mot Irland, da albuen hans koblet til forsvarer Dara O’Shea.
Han fikk sitt første røde kort på internasjonalt nivå, og i likhet med Balogun, hvis han begikk en ny overtredelse mens han var på prøvetid, ville han blitt suspendert for de ytterligere to kampene.
Baloguns retur markerte et stort løft for USMNT foran deres 16-delskamp mandag mot Belgia, med angriperen som allerede samlet inn tre mål i sin verdenscupdebut – inkludert det første oppgjøret mot Bosnia-Hercegovina før foten hans knyttet til området rundt Tarik Muharemovics ankel og Balogun ble vist frem.
«Det har vært mange forskjellige følelser. Jeg har vært opprørt, jeg har vært glad, det har vært surrealistisk for å være ærlig,» sa Balogun forrige uke om det røde kortet. «Men for meg var det bare viktig å holde seg rolig. Jeg vil aldri reagere ut fra sinne og følelser.
Hver kamp i FIFA World Cup sendes på enten FOX eller FOX Sports 1. Hvis du ikke har kabel, kan du dra nytte av en gratis prøveversjon av DIRECTV for å streame alt.
Foretrekker du å sjekke ut handlingen live og personlig? Handle billetter til VM 2026 på SeatGeek og sørg for å bruke kampanjekode NYPOST10 for $10 rabatt på kjøp over $250 i kassen hvis du er en SeatGeek-bruker for første gang.
«Det er fortsatt mange mennesker vi inspirerer. Små barn, gutter og jenter ser på. Vi må vise dem den riktige måten å håndtere ting på selv når du synes det er urettferdig, så jeg følte at jeg gjorde det. Jeg er fornøyd med støtten, ikke bare jeg mottar, men laget. Jeg tror vi alle gleder oss til å se hva vi kan gjøre mot Belgia.»
Og passende nok er det en sjanse for at Portugal og USMNT kan møtes i kvartfinalen, selv om Portugal må overleve Spania på mandag i Dallas for å avansere til Los Angeles.
