For en krok-av influencer sh-t.
En selvbestemt amerikansk Wildlife Wrangler kjent som «The Real Tarzann» står overfor massiv tilbakeslag-og en mulig bot-etter å ha lastet opp en kontroversiell video av seg selv som bryter en ferskvannskrokodille i vannet i Queensland, Australia.
Mike Holston, en påvirker med over 23 millioner følgere, delte opptakene torsdag 4. september – og ble raskt stekt av følgere og andre digitale tilskuere.
Videoen, angivelig filmet nær Lockhart River i Cape York, viser at Holston tråkker av en båt i grunt vann og ladet mot en krokodille.
Krokodillen prøver å flykte, men Holston løper den ned, hopper på ryggen og bryter den til land – i en anspent kamp fanget av en kameramann.
«Han fikk tak i meg, men jeg fikk tak i ham!» Holston erklærte og lo, mens blod strømmet fra et gash på armen.
«Han fikk et godt stykke av armen min, mann. Se på den fyren,» sa han over krokodillens stønn.
«Dette er sykt. Dette er hva drømmer er laget av. Helt siden jeg var liten, ville jeg komme til Australia og bare se på krokodiller, fange dem mellom hendene mine og se dem på nært hold.»
Men ikke alle fant det «syke» på samme måte.
Videoen slo raskt opp mer enn 800 000 visninger – men den utløste også utbredt forargelse fra bevaringsgrupper og publikum.
Det offentlige svaret er blitt delt. Mens mange av Holstons tilhengere var ærefrykt for det vanvittige stuntet, var andre ikke.
«Hvorfor gjør det mot dem? Jeg får det ikke. La dem være i fred. Det er litt trist at du kommer opp i deres trygge rom, det er ikke riktig,» kommenterte noen.
«Bro, den stakkars fyren var bare der, hviler og ikke skadet noen. Jeg forstår ikke hvorfor du ville plage ham og invadere plassen hans bare for en enkel video,» sa en annen.
Fellesskapsrepresentasjon av krokodiller (CROC), en Queensland-basert dyrevelferdsorganisasjon, fordømte offentlig stuntet på sosiale medier.
«Denne oppførselen er urovekkende for dyret og ulovlig i henhold til Nature Conservation Act,» sa gruppen i en uttalelse fredag 5. september. «Når den blir forfremmet på store sosiale medieplattformer – uten tillatelser eller myndighet til å håndtere dyrelivet – setter den en farlig presedens. Dessverre er straffen minimal med tanke på monetiseringen disse beretningene gjør.»
Ifølge Croc ble Holstons video rapportert til myndighetene flere ganger av berørte seere. Gruppen oppfordret publikum til ikke å engasjere seg med eller promotere slikt innhold, og i stedet å rapportere det når den ble oppdaget på nettet.
Queenslands miljødepartement bekreftet at en etterforskning er i gang. «Det er en betydelig krenkelse å forstyrre ferskvannskrokodiller i Queensland, for ikke å nevne ekstremt farlig,» sa en talsperson for avdelingen ifølge Daily Mail.
I henhold til Queensland -loven kan bevisst forstyrrende eller håndtere krokodiller uten autorisasjon føre til bøter på omtrent $ 18.000.
Holston er imidlertid ikke fremmed for kontrovers. Hans sosiale medier er fylt med opptak av nære møter med farlig dyreliv, inkludert gigantiske slanger, rovfugler og til og med en Sumatran saltvannskrokodille.
Hendelsen i Queensland er bare den siste i en økende trend med påvirkere som driver med dyrelivsstunts for utsikt.
En spansk turist er under ild etter at virale opptak viste ham å helle øl nedover en elefantstamme ved et dyrelivshelligdom i Kenya.
Den motbydelige handlingen, rapportert av BBC, har blitt smalt av naturvernere som farlige og dypt respektløse for dyrene og landets bevaringsinnsats.
Opptakene vakte rask forargelse på tvers av sosiale medier, noe som førte til flere undersøkelser, inkludert av Kenya Wildlife Service (KWS).
Ol Jogi Conservancy bekreftet at hendelsen skjedde på deres grunn, og kalte atferden «uakseptabel, farlig og helt mot våre verdier.»
