Det er aldri grov sjø for cruisekjenneren Carol Nicole.
Nicole, 47, har cruiset i nesten seks år, og har truffet havet hele 33 ganger. Og som et nyopprettet reisebyrå garanterer hun jevn seiling for sine kunder – og de over 68 000 «cruise-besties» hun har kalt på TikTok.
«Det er hele mitt oppdrag som cruisebest. Å sørge for at folk har den beste tiden uten noen stygge overraskelser på regningen på slutten,» sa Nicole til The Post – mens hun var på et cruise i Key West.
Nicole fanget umiddelbart reisefeilen etter at bare ett fantastisk cruise i Karibien gjorde henne fra apatisk til en aficionado. «Det som startet som en ferie ble raskt en livsstil,» sa hun.
Og hvis du gjør det riktig, kan cruise være en av de rimeligste måtene å feriere på, siden så mye er inkludert i startprisen din, sa reiseeksperten. Store utgifter som rommet ditt, mat og underholdning er budsjettert med i bestillingen.
Der det blir dyrt er med de lumske avgiftene. Nøkkelen til å unngå dem – bli informert før booking.
«Cruisepriser kan se misvisende ut ved første øyekast,» sa Nicole.
Priser har en tendens til å være forvirrende fordi merker annonserer sin lavest mulige pris, som vanligvis er en interiørhytte og ikke det ettertraktede rommet med utsikt. Men kostnadene kan endres basert på fem faktorer: hyttekategori, belegg, skatter og havneavgifter, kampanjer og staten din.
«Cruiseskip tilbyr flere typer lugarer, alt fra budsjettvennlige interiørrom til luksuriøse suiter,» sa Nicole i en TikTok. «Hver kategori kommer med sitt eget prispunkt, og det som i utgangspunktet kan virke som et godt kupp kan bety at du ser på en langt mindre ønskelig hytte. Se alltid gjennom detaljene for hytta som tilbys,» la hun til.
Dette betyr at når du klikker på et rom, sørg for at du sjekker hvor det er på skipet og hvordan det ser ut inni, fordi det som vises til deg kanskje ikke er den laveste prisen. De viser deg sannsynligvis det flotteste for å få deg til å kjøpe.
I tillegg, avhengig av cruiset, er det kanskje ikke overbelastningen av bekvemmeligheter du tror. Drikkepakker, spesialmat, drikkepenger og til og med WiFi er alle tillegg som kundene må betale for.
«Mange nybegynnere antar at all mat er inkludert og er overrasket over å finne ut at det er restauranter med ekstra kostnader om bord.» sa cruiseveteranen.
Så hvordan vet du hva som er verdt det og hva du skal kaste over bord? Din havbest har satt sammen en liste.
Sjøverdige splurer
Ta en cocktail fordi først ut er drikkepakkene. Disse varierer basert på cruiset, men Nicole anbefaler å legge dem til – spesielt hvis du er en sosial drinker. «Matematikken vil vanligvis fungere i din favør,» sa hun til The Post.
Hennes favoritt-hack for å spare litt ekstra penger, «Kjøp alltid drikke- og middagspakkene dine før du går ombord – cruiserederier tilbyr dem nesten alltid med rabatt når du kjøper på nettet i forhold til når du først er på skipet.»
Pakk en blazer eller noen hæler fordi spesialmat er verdt det, i det minste for én natt.
Hovedservering og buffeer er inkludert, men spesialmat er frodig. Det er en mer eksklusiv, eksklusiv restaurant, noe som betyr bedre mat og en høy atmosfære. Hun foreslår å legge til minst én natt for opplevelsen.
Får du hyttefeber? Hopp av båten og bestill en utflukt. Sjekk det ut gjennom cruiserederiet før, da det kan være verdt det, «spesielt hvis sikkerhet eller timing tilbake til skipet er en bekymring,» sier Nicole. Men sørg for å sammenligne andre tredjepartsspillere, da de kan være det beste for pengene.
Så hva skal passasjerene seile forbi? Nicole droppet noen få kontroversielle alternativer. Budsjett-skurken sier grøft WiFi. «Det kan være dyrt, og hvis du ikke trenger det på jobb, kjære, koble fra.»
En annen hoppe er spaet ombord. «Tilbudene» kan se fristende ut, men prisene er alltid premium. «Vent på en havnedag når de noen ganger kjører spesialtilbud,» sa Nicole.
Cruise inn i sparepenger
Det viktigste tipset Nicole understreker er å gjøre research før og etter bestilling.
Hennes andre tips er å bestille tidlig og se etter prisfall – det er lettere enn du tror å få hytta på nytt hvis prisen går ned. Neste opp er å reise i skuldersesongen; dette er perioden mellom de travle sommermånedene med høy etterspørsel og den roligere, mindre trafikkerte lavsesongen.
Se også etter salg rundt høytider og store begivenheter. «Spesielt Royal Caribbean har noen gode tilbud rundt Black Friday og bølgesesongen fra januar til mars. Hvis du ser en pris du elsker, ta den – du kan vanligvis endre prisen hvis den faller senere,» sa hun til The Post.
Nicole foreslår å treffe havet i april eller mai, september eller oktober. Dette er Goldilocks-perioden hvor kombinasjonen av lavere priser, behagelig vær og færre folkemengder er helt riktig.
Og til slutt, mens du teknisk sett ikke trenger et reisebyrå, kunne ikke cruiseeksperten dy seg. «Bestill gjennom en reiserådgiver som meg fordi vi har tilgang til gruppepriser og fordeler du ikke finner på cruiseselskapets nettside,» sa hun.
